翌日上午，叶烦和小姑子各骑一辆二八大杠前往供销社。

李明月原本以为陈家清贫买不起车，陈小慧在乡下也没学过，才说带她过去。陈小慧会骑，李明月就叫她骑婆婆的车子跟在自己后头。

叶家在供销社东南，耿家在供销社西北，供销社离叶家三里路，离耿家不到二里还不用横穿马路。若非于文桃事儿多，陶春兰也不舍得留叶烦在家住。

于文桃觉少起得早，六点半就做好饭。叶烦和耿致勤饭后到供销社，陈小慧和李明月才从家里出发。叶烦趁着陈小慧还没到，找主任说陈小慧要是不能胜任就换小勤。

主任笑着打趣：“今早还跟你嫂子说，叶烦大气，工作说让出去就让出去。”

“不就一工作。”叶烦没放在心上，“我还少得了工作？”

主任点头：“还是我认识的叶大小姐。不过你想，我叫她一天也待——”

“打住！她跟你无冤无仇，你刁难她，是人都知道我撺掇的，或者你帮我出气。她在这里干不下去，不得我妈操心？不提把我养这么大，凭这几年帮我带大宝二宝，我也不能给我妈添堵。”叶父说出对陈小慧的不喜，叶烦没有起哄架秧子，正是不希望他以后看到陈小慧就心生厌恶，又不能把人撵出家门，到头来还是叶父自己跟自己怄气。

虽然叶烦一向坦坦荡荡，可凡事都有例外，所以主任刚才才那么说：“那是因为什么？”

“我婆婆，非说我亲疏不分。”

主任一听叶烦真没那意思，很干脆的跳过：“我们都以为你会叫小勤顶上来。”

叶烦：“等我走了，你问问陈小慧会不会开三蹦子，要不要收货卖菜，换小勤理账。”

“她行吗？”主任不看好。

叶烦点头：“她在农村多年知道怎么跟老乡打交道。上过高中，还能全须全尾地从申城找过来，脑子足够应付这点事。”

“既然这样，又有你带她，她能理清账目。”

陈小慧见账目简单，叶烦带她半天她就说学会了。

叶烦看她说话头头是道，字迹工整，算盘打的啪啪响，同意让她试试。

不过公家的事，叶烦不敢不慎重，回家前偷偷交代出纳要是陈小慧遇到不懂的，麻烦她帮一把。到外面看到耿致勤，又叫耿致勤下班送送陈小慧，以防她迷路。

耿致勤嘀咕：“又不是小孩子，走岔道不知道问吗。”

“她刚从农村回来，以前又没来过首都。”

耿致勤胡乱点点头：“知道了。”

叶烦心里不踏实，可思前想后也没什么事，就回家陪孩子。

十二点左右，叶烦和婆婆在厨房，听到叮叮咣咣声，叶烦出去就看到耿致勤推着车进来，拉长脸：“有人闹事？”

耿致勤愣了一瞬间，反应过来摇摇头：“谁敢在供销社闹事，不想活了啊。”

耿致晔：“口气真大。”

“本来就是。不卖他米面油，他吃什么？”耿致勤支好车子就去洗手。二宝拿着糖跑出来：“姑姑，吃糖。”

耿致勤抱起小侄女在她脸上吧唧一口：“二宝真好，姑姑的小棉袄。”

耿致晔：“她吃够了。”

“那我也乐意。”耿致勤抱着侄女去堂屋。

叶烦问：“真没事？”

“被狗吓一跳。”耿致勤不希望嫂子左右为难，“要不是看她是有主的，我非得找街道说那狗咬人，必须人道毁灭。”

叶烦：“跟狗主人吵架了？”

耿致勤摇头。

叶烦不信，可也不是什么大事，就去厨房继续洗菜。

耿致晔给妹妹使个眼色，出去聊聊。

耿致勤把小侄女塞她爸怀里，到门外往墙上一靠：“知道瞒不过你。”

“这两天我领着大宝二宝出去都没见到有人养狗。你就仗着你嫂子不常回来胡说。到底怎么回事？”

说起来不是什么大事。

下班前耿致勤去找陈小慧，问她怎么回去，要不要送送她。陈小慧先说不用，然后又说麻烦耿致勤陪她走一段，这边她不熟。

耿致勤心说三嫂真厉害，连这都能料到。

从供销社出来，陈小慧说她听说过耿致勤。大概听叶家长辈说的，耿致勤点点头没说什么。陈小慧接着跟耿致勤话家常，问她多大，读过几年书，有没有转正。看在嫂子的面上，耿致勤耐心回答。到拐弯的地方，耿致勤就说一路朝东看到熟悉的房子过了马路就能到叶家。

陈小慧向她道一声谢，耿致勤准备回去，陈小慧又说二十岁还年轻，不用着急结婚。耿致勤下意识点头。蹬着车子回家的路上越想越不对，陈小慧一副长辈的口吻，好像她天天不务正业，离了男人不能活似的。

耿致勤把她的猜测说出来，忍不住骂：“三哥，你说她是不是有病？简直莫名其妙。也怪我妈，天天叫我相亲。这下好了，连陈小慧都知道我恨嫁。”

耿致晔怎么也没想到跟她有关：“早知道我不问了。”

“她真有病啊？”耿致勤抱住双臂一脸怕怕。

耿致晔：“以后当她是看见了打声招呼，私下不来往的远房亲戚。”

“不用防着点？”

耿致晔摇头：“有坏心眼还好办了。对了，这几天甭管在供销社听到什么，你都当不知道，更不许告诉你嫂子。等我把她哄走，随便你跟爸和于姨怎么白话。”

“嫂子都答应了还能反悔？大宝的学校都退了。”

耿致晔：“我丈母娘要说不放心陈小慧，叶烦烦敢叫我先走。”

以防供销社的人找到家里，午饭后耿致晔提议陪孩子出去玩，大宝二宝兴奋的午觉都不睡了。

翌日，叶烦和耿致晔又领孩子玩一天，然后带着孩子走亲戚，先去耿致晔舅舅家，又去陶家，亲自跟两家解释“抱错”的事。

耿家和叶家亲戚觉着此事荒谬又膈应人，可耿致晔和叶烦的态度告诉他们就当多一个亲戚，待两家亲戚冷静下来就接受了陈小慧的存在。

该交代的都交代清楚，耿致晔就叫叶烦去叶家收拾她和俩孩子的衣物。

陶春兰看着叶烦的衣柜空了，梳妆台空了，心也跟着空一块，难受的泪眼汪汪。