那年耿父身体不允许不得不退休，虽然没到人走茶凉的地步，于文桃也明显感觉到不如以前受欢迎。

那年耿致勤十三岁，眼瞅着高考一直停下去，等耿致勤十六七岁十有八九得下乡，于文桃不舍得，天天想把耿致晔推出去联姻。

有可能皇天不负苦心人，也有可能耿致晔跟叶烦有缘，叫于文桃撞到陶春兰跟前。叶家四口都有工作，还在不同单位，于文桃就觉着塞个耿致勤进去不难。

俗话说不能把鸡蛋放在一个篮子里。于文桃怕比叶家更厉害的人把她闺女的工作抢了，耿致勤刚过十六岁，她上蹿下跳到处给闺女张罗亲事。

耿父和耿大哥母亲是老乡，父子俩这些年经常接济老家亲戚，前几年耿父回乡祭祖，乡亲们见着他都激动哭了。耿父和耿致晔大哥都表示可以安排耿致勤回老家，十七八岁结婚简直儿戏。于文桃强烈反对，口不择言说出“你们不心疼我心疼，我闺女不用你们操心。”

也许时局导致的她心底不安，这几年愈发嫌贫爱富。

唯一值得庆幸的是于文桃今年才退休，平时没空管教女儿，耿致勤十岁前跟着大嫂，大嫂大哥调到别处，跟着二哥二嫂。叶烦手里有钱舍得买吃的用的，每次回去都买一大包，于文桃愿意女儿跟叶烦搞好关系，在几个嫂子潜移默化下没沾染上她母亲的缺点。

叶烦跟耿致晔结婚前几天，叶大嫂的一个远房堂弟说叶家往西海店供销社缺个会计，前几日下大雨路滑，老会计摔伤了，轻则修养半年，重则就此退休。

叶烦上学学过俄语，算盘珠子拨的不错，这两年她也教过叶烦几句英文，懂得真不少，可叶烦二十岁，没干过会计，叶家大嫂严重怀疑能行吗。

叶大嫂堂弟就说万一人家着急，瞎猫碰到死耗子叫叶烦碰上了呢。

供销社的工作简单，叶烦上辈子上大学时就能胜任，何况后来又在社会上摸爬滚打十来年。供销社主任原本觉着叶家“仗势欺人”，亲自刁难一番没刁难住还被叶烦镇住，当场同意留下叶烦，但有三个月实习期。

一个月后供销社主任打报告，叶烦转正。叶烦转正后利用规定漏洞开着三蹦子去农副产品收购站门口收鸡鸭鹅瓜果蔬菜。

老乡们种的东西不愁销路，房前屋后都种满蔬菜。懒汉也不懒了，上山打板栗核桃摘山楂。山楂多了卖不完切开晒干，留着卖山楂干。

桃、犁、苹果上市时节供销社没缺过。冬天还有红薯，晒干的蘑菇木耳等等。叶烦上任半年，除了下雨下雪天，供销社门口天天人头攒动。年底封账，她所在的供销社赚的钱是别家一倍之多。

收购站有人告过叶烦，可叶烦买的东西是收购站挑剩的。收购站扯大旗，叶烦就问身为社会主义接班人的你希望乡亲们辛辛苦苦种的菜烂手里吗。

叶烦一没投机倒把，二没贪公家一分钱，告她的人原本就因为叶家门第高有点害怕，又实在找不到证据，只能任由她天天支着三蹦子在眼前晃来晃去。

供销社腾出一间房专门卖农副产品，人手就有点不够。叶烦顺理成章把她小姑子塞进来。怕人说闲话，小姑娘受不了，叶烦也希望她将来考大学，找个更轻松体面的工作，就叫她当临时工。

有自家人罩着，临时工于文桃也满意。不急着把闺女嫁出去，她又开始挑三拣四。不是这家公婆不好相处，就是那家有个厉害的大姑姐。又说不提老耿，退休金比她少的也不行。父母没退休金的提都不用提。

可是这个时代不止于文桃不舍得闺女下乡，其他人家也是先考虑工作当兵，其次便是嫁人。僧多粥少，哪有那么多青年才俊等着于文桃挑。

于文桃挑到家庭工作都满意的，又嫌人家长得歪瓜裂枣。

耿父身上有多个弹片，身体不好没心思管于文桃，于文桃就觉着老头子支持她。偶尔耿父数落她几句，她就哭只有一个闺女，老无所依。

于文桃能闹，耿父担心自己先走一步儿子儿媳把她赶出去，只能由着她继续扒高踩低。

陶春兰担心闺女在婆家住不习惯，也是因为叶烦结婚前后她跟于文桃接触过几次，发现她毛病不少。

耿致晔下了车直奔岳父家，也是因为不想看到装聋作哑和稀泥的父亲和越老越糊涂的继母。

叶烦：“小勤要上班。于姨还不知道这事，不敢在大宝二宝跟前胡说八道。”

“岳父大哥大嫂请假理由都是你和陈小慧抱错了吧？不出一周就得传的沸沸扬扬。等我从申城回来给她办好户口，二流报纸的记者都得来采访你。”

“等传到报社，我早跟你登岛了。”

耿致晔扣皮带的手停下：“登什么？”

“随军啊。”叶烦白了他一眼，“有这么震惊吗？”

耿致晔慌忙扣上皮带，一把把她拉到怀里：“我老丈人同意了？”

叶烦：“爸没反对过，是妈觉着二宝太小，到岛上过不惯，病了都没法及时送到大医院。大哥大嫂也不是怕我到那边吃苦受罪。我这一走，家里没老的要伺候，妈闲下来还不得天天催嫂子生孩子。嫂子都三十了。”

“你嫂子也该生了。”

叶烦摇头：“嫂子说了，老了跟咱住一块，相互有个照应。生病住院请护工，走在咱前面，咱俩帮她火化，走在咱后头，就把后事交给大宝和二宝。再不济她还有侄子侄女外甥外甥女。”

“你妈可不这样想。”

叶烦笑：“这不陈小慧来了吗。”

耿致晔深以为然地点头：“确实，我看这位够我丈母娘操心的。”

“别说风凉话了。起来！”叶烦拨开他的手，“你身上好像还有味儿？”

耿致晔：“先搭渔船上岸，然后坐老乡的拖拉机到公交站，接着乘公交车到火车站，火车走走停停两天，回来又搭公交，没味才怪。”

“辛苦了，耿团长。”叶烦摸摸他的脸。“糙了。”

耿致晔拉住她的手：“想你想的。”

叶烦耸一下肩打个寒颤：“真该叫你小妈看看你什么德行。省得给小勤找对象的时候把你挂嘴边。”

“以前不是说五官端正就行了？”

“她的端正基本上等于浓眉大眼仪表堂堂。收到你的信的那个周末我带大宝二宝回去，告诉她和你爸你过些天休假，正好碰到她带着小勤相亲回来。小勤觉着还行，你猜她怎么说？”

“为人吝啬，不爱干净？她同意叫小勤见的肯定家庭个人条件都过得去。”

叶烦点头：“进门就数落小勤，没你三哥高，脾气比他大就算了，跟他说句话跟求他一样，也不打盆水照照自己什么德行。要脸没脸要学问没学问，还想找个你三嫂这样的，做梦去吧！”

耿致晔可以想象他后娘说这话的时候指着他妹的鼻子，撇着嘴一脸嫌弃：“别理她。小勤才二十，不大。”

“你实话告诉我，你跟我相亲那年都二十六了，是不是因为她太事儿？”

耿致晔：“不全是。我那时候在羊城，来回得十天，不想回来，二十二三岁也不着急，没什么感觉，突然就二十六了。”

“这么说之前没见过？”