身在蛮州这种地方，除了炕头上嗑瓜子儿聊天，冬日里能做的事情不多。一直等开了春，河沿上的柳条儿抽出嫩芽儿，河面冰层化开，进入春种时节，外头的人才多起来。

像李知尧这种做王爷的，自然不需要扛着锄头去地里刨地洒籽种儿。但他也没闲着，先是寻了蛮州最好的酒楼菜馆子，跟酒楼里的厨子学做菜去了。

一边在灶台前后打转学着做菜，亲自为朝雾掌勺做菜，一边又安排手下的人，各处寻访奇花异朵，买了来精心养在府上，供朝雾平日里赏玩。

除了花儿朵儿的，也在各地的花鸟街上寻了些金贵的鸟儿到府上。每日里精心喂养，听着鸟儿婉转清脆的声口，府上也便比之前热闹许多。

朝雾当然知道，李知尧如此这般，不顾身份地位往锅灶边钻，又弄来各种新鲜稀奇的玩意儿给她玩，为了讨好她是真，其中有作戏的成分也是真。

他与陈仪和钱亮之间的所有往来都是秘密的，毕竟陈仪和钱亮是大夏的官员，不是他李知尧的官员。李知尧自打不再摄政以后，也无权把这些当官的纳做自己的属下。

这样一段时间后，京城赵太后于正德殿，自然收到了蛮州来的密报，只说晋王自打打退北齐后，就一门心思扑在了府中宠妾身上，为她洗手做汤羹，并搜寻各地稀奇的玩意给她玩。

除了伺候宠妾和他儿子，晋王也鲜少见到干别的，去城外军营也是为了陪着将士们喝酒吃肉耍乐。说他有造反的意图或心思，那是半分也看不出来的。

赵太后听了这话自然有些放心，却也忍不住满腹酸意。再怎么说李知尧从前都是被她捏在手心里的人，现在却为了别的女人如此不顾身份，让她如何不气恼？

她比谁都了解李知尧，知道他从小缺爱，但凡尝到一点甜意，就会愿意为之付出一切。以前他是为了她在付出，而如今已然把他全部的心思都放到那个女人身上了。

如果说李知尧对她只是一种向往，而对那个女人，就是实实在在的爱了。

她自然相信李知尧可能会为了那份爱放下一切身份尊严，不去多想别的，只愿守着那个女人和他的儿子，就这样在蛮州度过余生。可即便如此，她也并不想成全。

她平了一会情绪，问报信的人，“除了不顾身份脸面去做厨子，寻花买鸟儿想着法儿哄他那个侍妾，他在蛮州，还有没有接触过其他的人？”

报信的人道：“晋王到了蛮州便去攻打了北齐，到除夕才回来，也就年初一的时候，知州陈大人和都指挥使钱大人，上门拜过年，其他接触的，那就是酒楼里的厨子，卖花卖鸟儿的。”

说完又想到什么，再道：“晋王出征在外的时候，陈仪的夫人时常会到王爷府上，一呆就是小半天。说的什么不知道，但想来就是妇人之间说家常。其他的，再没有了。”

赵太后把李知尧的情况了解了清楚，没得到他有意图谋反的心思与举动，心里自是踏实不少。但她仍不放心，一直觉得李知尧这根刺不拔，她永远不得舒坦。

不管他反不反，她都要一步一步拔掉李知尧这根眼中钉。

为了进一步削减李知尧的实力，赵太后次日便携着小皇帝下了圣旨，让刑部侍郎张程远去蛮州接任陈仪的职务，并任命萧进为蛮州都指挥使，而陈仪和钱亮则另派了别处职务。

李知尧对赵太后会做出这种事情并没感到多意外，他早就知道她会一步步把他逼入绝境。所以陈仪和钱亮走的时候，李知尧仍还沉得住气。

而他也不得不把气沉在，他拥有的时间越多，准备得越充分，成功的可能性才能越大。造反不是过家家，他身边所有人的性命都拴在他手里，一旦开始就无退路，一旦失败就得全死。

李知尧和赵太后一样，他同样也在京城安插了眼线，对于京城的情况也都多少知道。赵太后如今还没有发现他有谋反意图，他便可以继续伪装下去。

看李知尧沉得住气，朝雾自然也不慌乱。这件事情到底有多凶险，她也不是不明白。她能做的，也就是配合李知尧把戏演好，不给他多增加压力和负担罢了。

末春午后的阳光暖洋洋的，朝雾站在廊庑下给鸟儿喂食。喂完逗了一阵，她回头看了眼李知尧，见他脸上神思游走不知在想什么，便对他说了句：“我想学骑马，你教我吗？”

李知尧回回神，“怎么突然想学骑马？”

朝雾直接转过身来，看着他道：“也不是突然想学，是早就想学了。多学些东西，往后怎知用不上？我会得越多，拖累你的便越少，不好么？”

李知尧笑一下，“你怎么会是拖累，若没有你，我活着有什么意思？”

朝雾懒得再看他，又转过身来看笼子里百灵，开口道：“你不用说这些话来哄我，我不吃你这一套。若是没有我，你跟赵太后好好的呢，也没现在这些事了。”