“三叔母你别笑了。”少商满脸无奈，案几对面坐着花枝乱颤的桑夫人，“这事究竟哪里好笑了。”

桑夫人坐直身体：“五年前，你看见皇帝与淮安王太后亲近，酸溜溜的跟我说‘不知陛下与越娘娘是如何相处的’。这五年你果然看见了，结果还是酸溜溜的。你倒是说说，陛下总共两个女人，你究竟想要他如何。”

“唉，那不一样。”少商托着下巴，叹道，“五年前，陛下和太后在我们跟前最亲近的举止，也不过是头挨在一处看看风景——那时我就觉得哪里不对。这些年来，我才看见真正亲密无间的夫妻应当是什么样子。”

为什么当时女孩会觉得不对劲呢，自然是她对比自己和霍不疑相处的情形，发觉帝后之间总有疏离感——桑夫人没有戳破这点，而是说道：“你难得出宫，我也难得回都城，你要是还想絮叨淮安王太后的事，我可就走了啊。”说着作势欲走。

少商连忙挽留。说来也怪，她与桑夫人情同莫逆，举凡对世事的看法，爱好，习性，甚至吐槽别人的方式都不谋而合，唯独在宣太后一事上，两人居然背道而驰。

尤其当桑夫人得知少商成为了永安宫令，反对的更是激烈。五年以来，她无数次给少商出各种主意，病退，伤匿，相亲……总之是要求她赶紧出宫回家。

“叔母为何总是不喜欢太后呢？她是个好人呐。”少商百思不得其解。

桑夫人转过身体，讥诮道：“你二叔父也是好人，可我从来看不上他。不过自打他和青苁成婚后，算是顺眼多了。你在宫里待了五年，眼界愈发狭隘，心胸愈见浅薄，整日里想的都是针头线脑的蜉蝣小事——你拿镜子照照自己，还认得自己么！”

少商反驳道：“陛下也在宫里，他还掌管天下呢，难道他的眼界心胸也小？”

“可你是待在淮安王太后身边，近墨者黑，近朱者赤！我怕你跟她久了，也学的像个怨妇！”桑夫人走过去将窗门合紧，一气说个痛快，“虽说越皇后脾气不好，可我宁愿你在越娘娘宫里摔摔打打，也胜过在宣太后身边浑浑噩噩！”

“这不公平！当年风雨飘摇，陛下须得亲自上阵搏杀，可天有不测，刀枪无眼，于是他在出征前，急急将还未两岁的东海王立为储君以安天下——陛下不能这样，用得着的时候，封皇后立太子，用不上的时候，就左挑眉毛右挑眼，这皇后太子又不是娘娘和东海王自己要做的！”少商忿忿道，“说到底，都是乾安老王爷推娘娘入火坑！”

“宣娘娘的命够好的了！”桑夫人一点没触动，“当年我亲手给我的挚友收的尸，她的门第家世可一点不比宣家差！可惜她没个‘推她入火坑’的舅父庇护，一朝防卫不慎，家乡受了悍匪血洗，她们母女几人死的那是惨不堪言，你那位宣娘娘可受过这份罪？！”

“叔母这是大不敬！”少商皱眉。

“你去告我好了！”桑夫人直接开骂，“好吃好喝好日子过了几十年，整天委屈这委屈那，你还在一旁跟着起劲！早知如此，五年前我就该趁你昏迷不醒，把你抬上马车一道走，让你去外面看看黎民生计，百姓疾苦。哼，天底下所有吃饱喝足的怨妇毛病，饿上几顿都能解了！”

少商不服气的嚷嚷：“因为我服侍太后，阿父和兄长还升官了呢！”

桑夫人反口就是一句：“拿你换来的升官发财，你父兄心里比剜肉还痛呢！”

在叔母大人逼人的目光下，少商不得不闭嘴。

桑夫人瞪满意了，才继续道：“想那茹毛饮血的年代，人们凭本事击败了强大凶猛的巨兽，成为万物之灵。什么时候开始，人们将愚钝赞美为敦厚，将孱弱吹捧成文雅了呢，想来真真可笑！”

“叔母你扯远了。”少商想要侧过身体避坐，桑夫人拽着她的胳膊将她扯回来，“人生天地之间，各凭本事活命。宣氏为后，靠的是当年那一纸盟约和陛下对她的敬重，越氏靠的是陛下的情意，哪天陛下爱驰情淡，你看看越娘娘会不会愿赌服输的！”

少商不情愿的承认：“越娘娘应该不会像太后那样的——有一回，我向她禀告太后病势沉重，她自言自语了一句，‘我是不会病的，什么时候陛下对我的情意不再，就是我的死期’。哎呀呀，三叔母，可吓死我了！”

桑夫人点点头：“嗯，听起来像是个性情中人。”

“越娘娘真是奇特。”少商抬头回忆，“她是真的不在乎位份尊荣之类的虚名——陛下没给她办封后大殿，她没生气，陛下给太后的贡果比给她的新鲜，她也不生气，可陛下若是多问几句太后是否安康，她就眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子了。”

大约是长久生活在安全稳定的环境中，少商觉得自己的思想都有些闭塞了，此时经过桑夫人点拨，头一回站在局外人的角度看待帝后三人的死局。

宣太后的性情的确有消极矫揉之处，若她身处越氏的位置，自己屈居妾位几十年，怕不早抑郁而终了，若再碰上典仪差了些尊重，供养怠慢了些心意，估计又要长吁短叹了。

越皇后为何能毫不在意这些呢，这是因为她笃定皇帝对自己的感情——与宣太后酸涩的少年时代不同，越姮生长在一个精神物质双重富足的美好环境中，自幼貌美聪慧，被强大的家族视若珍宝。

当帝后三人碰到一处时，拥有相同寄人篱下经历的两人没有产生共鸣，反而性情截然相反的皇帝与越氏始终情投意合。

少商曾亲眼见过，皇帝对宣皇后诉说自己父母早亡的心酸，宣太后感同身受的说了自己在乾安王府的种种委屈——看似很投契很美好，但殿内的气氛却越发低落。

而越皇后呢，大约会干脆利落的说‘把我的阿父阿母分你一半好了’！

皇帝有些直男的通病，自己的女人委屈一点无妨，但对‘旁人’却要客气些；越后明白这一点，而且甜水浇灌出来的孩子往往不会很敏感，所以皇帝有些不足她睁眼闭眼就过去了，宣后也明白这一点，还心细如发，所以加倍痛苦。

这些年来少商冷眼旁观，发觉越皇后对皇老伯有种奇特的占有欲——在越皇后眼中，一把年纪的皇老伯从头顶到脚趾，哪怕一根白发一条皱纹说的梦话发的酒疯……都是属于她的；她人生中最大的痛苦，就是不得不将皇帝分出去一半。

所以宣氏被废后她喜上眉梢，不是因为自己可以做皇后了高兴，而是以后皇帝全须全尾都是她的了，自然不会去计较什么封后大典。

桑夫人仔细觑着女孩的神情，知道她意动了，继续加把火：“再说了，陛下再喜欢越娘娘，也没有因此废后啊。宣太后被废，纯是因为朝局！”

少商叹道：“也是东海王忒老实了。”

“你身在都城，耳濡目染都是东海王动辄得咎的样子，便以为东海王一无是处，实则不然。”桑夫人道，“我也是前两年回了趟白鹿山才想明白。”

少商紧张道：“怎么说？”

桑夫人道：“东海王少有贤名，在百姓中颇有名望，山野名士常比之为秦之扶苏，忠厚仁爱。可百姓和山野名士推崇又能如何？朝堂上那些重臣世族他镇不住啊，大事小情此起彼伏，没完没了的。”

“少商，以前我教你读书，你该知道两点。第一，举凡新朝建立，最要紧的就是头两位君主，只要延续至第三代君主，就会人心思定，众臣服膺，国祚便能延续下去——如暴秦二世而亡，就是找错了胡亥。”

少商听的认真：“那第二点呢。”

“第二，君弱臣强，实非大幸。”桑夫人轻声道，“于是麻烦来了，第二任君主至关重要，偏偏东海王压制不了那些虎狼重臣。那该怎么办呢？其实陛下还有一个法子——少商，你还记得秦穆公令三贤殉葬的故事么？”

“记得记得！”少商卖力点头，也轻声道，“当时叔母就说，秦穆公招贤纳能，聚集了一批前所未有的能人志士，可偏偏穆公之子康公平庸。说不得，殉葬是假，为康公扫除阴霾是真。可是……”她艰难道，“陛下仁厚，怎么舍得对那些亲如兄弟的臣子大开杀戒。”