在众人吃惊的目光中，少商提着裙子迅速踏了进去，三皇子让侍卫们替她隔开上前阻拦的宫婢，然后道：“在宫闱中用攻城杵也是千古奇闻了，孤的罪名算是落定了，你定要好好与宣娘娘说理！”
少商回头道：“谁说我要说理来着。”
三皇子罕见的大惊失色。
“别急别急！”少商赶忙笑道，“只消我说成了，三殿下在陛下跟前不但无罪反倒有功！”
三皇子一口气堵住嗓门，差点没升天。
永安宫其实刚修造好不到两年，比长秋宫略小，但论屋宇秀丽，窗壁明亮，犹胜一筹；可惜宣太后主仆数人都无心收拾，少商一路走进去发觉到处空荡凄冷。
宣太后如今住的宫室是随意整理出来的，除了正中一副床榻，只有屋角的一尊小小火炉，别无其余家什。翟媪守在炉旁发呆，看见少商来了连忙走过去传报。
分别不满一月，宣太后原本乌黑油亮的青丝竟然白了好几片，满身苍老颓败的气息。此时她侧躺在被褥中，背向少商，一言不发。
少商伸着脖子看了几眼，然后跪到榻边，翟媪哭泣道：“你还是回去吧，我什么都劝过了，娘娘什么也听不见去。”
少商冲翟媪笑笑，不缓不急道：“娘娘，有件趣事，我说给娘娘听听。”
翟媪愣了下。
“今日三皇子领我进宫，他看了我的手书后，惊异的问我‘怎么和子晟字迹一般无二’。我这才发觉，这一年来我原来临摹的都是霍大人的字。呵呵，这人就是这样狡猾。”
宣太后微微动了一下。
“小的时候，总有人骂我是爹娘丢弃不要的孩儿，我那时就想，等我长大了，就再也不会有这种事了。”少商眼中慢慢浮起水气。
“我若要什么，我自己会想办法——老天生人，给予了智谋和气力，只不过有些蠢货偷懒不肯用罢了。然后，我遇到了霍不疑，我的智谋与力气也渐渐束之高阁，变成了一个寻常的蠢货。再然后，在我最无防备之时，他弃我而去了。”
宣太后微微侧过面庞。
“我决意要忘记霍不疑，可是早晨睁眼时，我会想起他叮嘱我不能空腹，出门时，我会想起他驾车来接我的样子，衣食住行，嬉笑怒骂，无论何时我都能想起他来。于是我打算丢了他赠与的所有东西，谁知一抬笔就又是他的痕迹——这种情形，我恐怕也嫁不了人的。”
“我不愿待在家中，承受着父母手足那些怜悯忧虑的目光！娘娘，您帮帮我吧！”少商泪水落下，淌湿衣襟，翟媪也在旁垂泪。
女孩膝行到榻边，一双小手抓着被褥，哀声恳求着：“娘娘，我无处可去了，您救救我，请救救我吧！给我一个栖身之地，帮我过了这道坎，帮我忘记他！我不能每日睁眼是他闭眼还是他，我会死的，我真的会死的！娘娘，救救我……不然我如何活下去……”
翟媪也哭道：“娘娘！”
宣太后终于缓缓坐起身体，露出满是泪水的苍白面孔。
……
听到永安宫传唤侍医与饮食的消息，皇帝一下站了起来，喜出望外，越皇后也长长松了口气，帝后同时有种被赦免般的轻快，两人总算能坐到一处吃顿饭了。
得知三皇子撞破宫门时，皇帝本想揍儿子一顿，后来知道是他把少商送进永安宫后，长叹一声，改为赏赐一斛明珠了。吃饱喝足后，皇帝立刻吩咐岑安知去传话：“跟少商说，想要什么尽管开口，把淮安王太后服侍好了，朕记得她的功劳！”
皇帝心情好了，尚书台的诸位大人也都抹了把汗。
大越侯和虞侯一道出宫，两人边走边说。大越侯道：“谢天谢地，这几日我总是提心吊胆，唯恐淮安王太后有个万一，陛下和妹妹再不能好好一处了。”
虞侯道：“没到那个份上，妇人嘛，被废了正妻之位，总要闹一闹的，只是我没想到破这个局的会是那个程氏小女娘。唉，宣家也真是没什么大才了，也不知是使气，还是真没想到，这等关口居然眼睁睁看着陛下和越娘娘为难。宣太后说不许他们进宫，他们就真的一人都不进宫了！”
大越侯沉默片刻，道：“回头我去谢谢程校尉，谢他养出个好女儿。”
“是个好女儿，聪慧睿智，遇事果敢，所以我打算等这阵子风头过了，就去向程校尉提亲，我那十二子与程氏恰好年貌相当。”虞侯道。
大越侯猛的停住脚步：“你你，你当初还想把女儿嫁给子晟呢！”
“那又如何。”虞侯闲闲的笑了笑，“婚姻乃人之大伦，总不能耽误了，这里不成就试试那里，就算说不成程氏也无妨嘛。这话姑母没教过你么？”
大越侯甩了一下袖子：“阿母可不像你这样！唉，也不知子晟如今走到哪里了。”
虞侯抚须笑道：“子晟也还罢了，他那样貌走去哪里都少不了女子爱慕，倒是崔祐……霍夫人已经过时了，他总不能下半辈子无人照料吧。我有个守寡两年的从没，年齿不足三十，想说给他，你以为如何？”
大越侯翻白眼：“如何什么如何，我看你别在朝为官了，赶紧去做冰人罢！”
“做冰人有什么不好，前几年我将二驸马的妹妹说给了韩将军的小儿子，如今小夫妇俩和睦恩爱，逢年过节都要来拜见我，可比在朝为官尽落人埋怨好多啦！”
大越侯慢慢踱步，犹豫道：“诶，我听到一个消息，陛下身边的那个袁慎，袁善见，一天到晚往程家跑。你听说了么？”
“听说了啊。”虞侯道。
“你这人！”大越侯顿足，“别说袁慎是去找程家父子谈论经文的，我可不信！”
“当然不是找程家父子的。这有什么，一家女百家求嘛。”
“可那袁慎不是同蔡允老儿的侄女定亲了吗？”
“外兄啊，从程氏小女娘身上，我明白了一个道理——煮熟的鸭子是会飞的，定下的亲事是能退的。”
……
萧夫人躺在榻上翘首期盼了整整一日，没等来女儿，只等来冷冰冰的一道诏书——召程氏女为永安宫宫令，享六百石官秩；外加一道加封丈夫与长子的恩旨，另许多金钱财帛。
上门贺喜的宾客们很快发现程氏夫妇异常沉默，被问到时只推说是春乏。
这一日，程姎料理完家务，屏退一众婢女，独自走到书庐；寻过几间屋子后，在后厢的一间书库中看见程承正在书架上寻书。
程承笑道：“姎姎怎么来了，你下个月就要嫁人了，还不待在屋里歇息。”
程姎没有答话，坐到程承的案几对面：“父亲，您上回跟我说想将母亲接回来？”
程承一愣：“是呀。”又有些不好意思，“我在白鹿山读书时，你外大父一直让人送东西过来，你舅父还来拜访过几回。他们说，你母亲已经都改了。”
程姎道：“父亲忘了母亲对您的羞辱谩骂吗？”
程承叹气，低头道：“唉，我不如你伯父叔父，白身一个，又年迈跛足，能续弦到什么好女子。你大伯父看得上的人家，看不上我，看得上我的，你大伯父又看不上。不然，就是贪慕程家权势，另有所图，还不如将你母亲接回来……”
“我不同意。”程姎道，“我不同意将母亲接回来。父亲若是续弦不顺，不若先寻一位温顺敦厚的姬妾来服侍您。”
程承张大了嘴：“你，你……”
“父亲知道大伯母病了吧。”
“自然知道！可是——”
程姎含泪道：“大伯父对外面说伯母是旧疾发作，可我知道伯母是为了嫋嫋，伤心病倒的——她后悔了。后悔十年前丢下嫋嫋，后悔十年后苛责嫋嫋，后悔母女间不曾有过一日和睦欢乐就被宫门阻断了。”
程承难堪道：“都是我无能，当年没有制住你母亲。”
“阿父的秉性如此，别说母亲动不动搬出大母来，就是母亲一人父亲也是说不过的。”程姎侧脸拭泪。
“可是阿父，这公平吗？我舅父舅母怀中娇养，十几年来被疼若珍宝，而嫋嫋在阿母手中备受冷眼薄待，养的粗鄙无文。刚来都城时我还未有察觉，如今我才知道阿母的行径是多么的可恶！”程姎捏紧拳头。
“十年中大伯母数次派人回来接嫋嫋，都被阿母使计挡了回去。我听少宫说，在外镇守的将领多是互相结亲的，若伯母能将嫋嫋带了去，她也能像万家的萋萋阿姊一样找到合心满意的郎婿，那就没姓楼的姓霍的什么事了！”素来端厚温顺的女孩一脸愤慨。
程承痛苦的抚上额头：“我明白你的意思。阿母虽有心为难姒妇，可阿母粗枝大叶，若无葛氏一直在旁出主意使坏，后来也不至如此。”
“我会向舅母写信说明原委的，无论阿母改了还是没改，都不能回程家来！”程姎坐的笔直，身上微微颤抖，“凭什么作恶的人老了能善终，那十年间阿母何曾对一个无辜的孩子心软过！只要我在程家一日，她就别想回来！”