那日少商和袁慎难得的没斗嘴，还客客气气的互道再会。后来少商想想，那日算是开了个好头，因为以后她与袁慎再也没有过见面就吵架的‘盛况’。

宫闱与朝堂再度恢复宁静安详，皇帝把那日挤兑太子的中等官吏痛骂的痛骂，贬斥的贬斥；并且除了下个月的上巳节大典，皇帝还让太子临朝听政。

不过照太子的话来说，他宁愿在东宫看书写字，闲来饮一樽甘醇的清酿，画一幅静谧的桃花，湖畔垂钓，山间赏景，胜于听朝臣们那些或隐晦或激烈的奏报——仿佛为了佐证这话的可靠度，太子扭头就将东宫的印信节符一股脑儿都交给了凌不疑。

皇后说，太子越来越像她的父亲，早已过世的宣太公了。

少商终于见到了闻名已久的严神仙。他比皇帝年长了二三十岁，此时已须发皆白，不过面庞依旧红润精神，言谈举止俱是笑意霭霭，风趣可亲。时人普遍寿命不高，于是对老严这种一看就道骨仙风的老寿星天然就有一股敬仰之情。

据说皇老伯当年种地有成，便卖了粮食做学费，跑去前朝都城立读书时认识的老严。他与皇帝名为同窗老友，实有半师之谊。

难得相逢，皇老伯照旧摸着严神仙胖胖的肚皮恳求他入朝为官，严神仙一听就要去洗耳朵，皇老伯一把揪住他低骂‘能别动不动就学先贤的举动了吗，人家是饮河水吃野果，你酒肉丝竹哪样少过了’，严神仙很诙谐道‘其实老夫是在恭维陛下有尧帝之明’。

恳求无果，皇老伯只好请老严多住几日，来个抵足夜谈，然后老严就在睡觉时把大腿压在皇老伯肚皮上。太史一怒奏报，说是客星冲犯了帝座，皇老伯还得苦逼的揉着肚皮给老严说情，严神仙借机又想告辞。

皇帝挽着老头的胳膊叹息：“你看见子晟了没有，霍翀兄长唯一的骨血了，你好歹住到下个月他成婚再走。你记得吗，那年你我遇上山匪，若非子晟舅父及时搭救，你还能做什么神仙，早做鬼去了！”

严神仙叹道：“明明我早说了那条路不能走，山口低压，叠嶂如霾，乃风水中的大凶之相，陛下却说路近非要走……唉唉唉，也罢，就等到下个月罢。”

凌不疑婚礼所需的一切皇老伯早N年前就开始准备了，各种金玉珠翠，香木祭器，锦缎织绣，一应俱全；并且从大半年前养子订婚起，就立刻敕令宫中针织坊赶工喜袍，还让大鸿胪比照皇子的规制举办婚仪。

朝中不是没有臣工对此有微词，不过谁有意见皇老伯就给人家穿小鞋。不是指摘人家生活作风，就是挑剔人家男女问题，再不然就说人家吃饭挑食，乃奢靡之气，然后大家就都安静了——反正也不是什么大事，睁眼闭眼得了。

临近婚期，凌不疑却愈发郁郁沉默，不是忙的不见踪影，就是静坐一旁，半天不说话。有好几次少商在宫室内午睡，醒来看见凌不疑坐在自己身旁，怔怔的望着自己，眼神晦涩不明，似是忧伤，又似是牵挂难舍。

少商忍不住问他怎么了，凌不疑艰难道：“派去寻舅父旧部的人至今未回，说不得，又是一场空了。”

少商知道这是他的心结，便劝道：“若是真的都不在人世了，那也是英灵往生去了，说不定已投胎到富贵安宁的好人家了，咱们尽人事听天命就是了。”

凌不疑摇摇头，又是一阵沉默，然后道：“阿母的身体也不大好……”

少商叹息，这才是真正让人忧心之事。霍君华昏昏沉沉的时候愈发多了，崔侯整日哭天抹泪的，而她为了侍奉汤药，现在差不多在宫里待一天杏花别院倒要待两日了。作为‘打秋风的侄儿新妇’，少商的殷勤周到已受了霍君华数回的夸奖了。

她道：“已经开春了，寒气还是重了些，等到下个月春暖花开，说不定夫人身体就好了。”

凌不疑点头。然而他眼中的忧郁如同初春山谷中的雾霭，浓的化都化不开。

这边凌程二人在担忧霍君华的身体，那边汝阳王府就来传报老王妃看样子不好了。

不过老王妃显然不肯安静的离去，重病中还上疏恳求皇帝赐恩典。老王妃说，“……别的儿女我不牵挂，唯独女莹可怜，小小年纪就丧父丧母，以后王府是她叔父叔母当家，又隔了一层。万请陛下看在女莹早死的父亲情分上，多加垂怜。”

皇帝想到为自己战死的堂弟，叹口气，于是多给了裕昌郡主两个县的汤沐钱，还加封了她未来的郎婿——也就是凌不疑的继弟，一个散骑大夫的清贵官职。

太子十分怜惜：“女莹妹妹自小淑静贤良，盼着她以后的日子能顺遂无忧，就如被风吹落的幼种，虽然早临风雨，但终能自己生根发芽，成家立业。”

这话说既深情又意境，皇帝正觉得感动，三皇子冷不抽的来了一句：“父皇应该等老王妃过世后再加封，如今只是病重，还没过世呢。”

皇帝的感动立刻被堵了回去，他白了三儿子一眼，严神仙却哈哈大笑，指着三皇子道：“此子颇似陛下。”

皇帝听的脸皮发青，将人都赶出去后骂道：“胡说八道，你老眼昏花了！朕年少时何等宽厚，那些曾经欺侮过吾家兄妹孤苦无父的，朕谁也没计较！”