此时崔祐正忙着收尾战事安抚地方，凌不疑等不及随同大军班师回朝，便提前两日带着万程两家人回返都城了。途中，少商钻进马车虚心请教她那位神棍胞兄。

“为何每每提到楼家，凌大人总是鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛？其实我至今未替楼家说过一句话，楼垚婚后我更是只见过他一回啊！”

“这有何奇怪的。”程少宫毫无兴致的抬抬眼皮。

“因为天知地知你知我知凌不疑他自己更加知道，倘若没有陛下没有何家没有其他种种牵绊，将他与楼垚一道放在食案上，你会挑哪个来下嘴。”

少商默然，片刻后又挣扎道：“这话也不尽然，其实我现在很喜欢凌大人的。”

程少宫打了个哈欠：“这话你应该去对他说，兴许他就顺下这口气了。”

回到都城，其余人各回各家——包括原本要申冤但此时重点已不在自己身上的万松柏，凌不疑与少商分别去见了帝后。皇帝此时正召了数位儒生询问校集文稿之事，看养子神色凝重，便打算屏退殿内所有人，谁知凌不疑却叫住了袁慎。

“恐怕这事还要袁侍中鼎力相助。”凌不疑道。

袁慎神色一凛，躬身称喏。

此时皇帝早将黄闻拘禁起来，然而无论怎么审问，黄闻都只说是自己十分信任的一位师弟告诉他万松柏的‘罪行’，而此时那位师弟已不知所踪了。然而在皇帝心中，这件事还仅止于‘封疆大吏屡屡受刺，其下必有隐情’的层级，直至听完了养子的细节陈述与步步推演，才知道铜牛县一案后面竟是难以想象的波谲云诡，阵阵杀机。

“凌大人所言甚是，推演之处也丝丝合扣，然而……”袁慎忽然插嘴，“依旧没有铁证可以直接证明楼犇所为。倘若只有眼前这些旁证，说楼犇只是私下结识颜忠，却与颜忠马荣暗中串通之事毫无相关，也未尝不可。”——楼犇行事利落，的确没留下什么直接的把柄。

凌不疑回禀：“袁侍中说的不错，臣不敢擅专，唯恐冤屈了楼子唯，事到如今亦不曾对旁人吐露过一星半点。如今臣只问陛下一句，是否要继续查下去。”

袁慎默然，他心知凌不疑这话暗含之意是‘只要查下去他就一定能找到证据，倘若皇帝想和稀泥，那么这件事就到此为止’。

皇帝脸色铁青，身姿犹如泼在雪白绢帛上的墨迹凝固了一般。他想起了颜忠那狷介固执却热切的面庞，想起了楼太仆数十年来老实忠厚的模样，更想到了皇后与太子——他们并没有做错什么事，可却注定会受到些牵连。

过了良久，皇帝沉声道：“天理昭彰，公义自存。查下去，查它个水落石出！”

凌不疑躬身领命，然后定定的看向袁慎。袁慎心知躲无可躲，便也凝重相对。

……

从尚书台出来，凌不疑径直去了长秋宫，却发现少商人不在。皇后先是对着养子一番关切，然后才笑道：“少商那孩儿什么也没说，就是向我告了两日假。也是，她出门好一阵了，家里人也该担忧了，就叫她在家里歇息几日吧，你别跟狱卒似的整日凶巴巴的。”

“她真的什么都没同娘娘说？”凌不疑不敢置信，他知道女孩有多敬慕信任皇后的。

皇后想了想，道：“她只说，就算有事，我与太子也不用忧心，有你在，总能将一切都料理的妥妥帖帖的。”

凌不疑脸上不显，心中却着实熨帖。他原本还以为女孩提前将事情向皇后太子抖露干净，心中担忧泄密会导致事情生变，没想她平素行事任性专断，遇到大事却这样知轻重。

此后两日，凌不疑与袁慎一道忙进忙出以敲定楼犇的罪行，两人本就看不顺眼对方，此番更是互不看脸，互不交流，只说该说的，只听该听的。

两日后，崔祐大军终于班师回朝。由于此次平叛之战规模不大，赢的也算顺利，外加皇帝此时心情复杂，是以并未举行盛大的凯旋仪式，众臣也不在意这些虚的，只等着几日后的论功行赏，各家子弟要在崔奶爸的分配下排排坐分果果啦。

——也在此时，凌不疑与袁慎终于找到了足以给楼犇定罪的铁证。

凌不疑拜别了气的浑身发抖的皇帝，手持谕旨径直杀向楼家而去，在旁一起回禀的袁慎也顺手被点了副使，一同前往。

来到楼府，只见府邸内外张灯结彩，宾客笑饮，欢声笑语直传到巷口，他二人这才知道楼家今日宴客。袁慎一怔，迟疑道：“要不你我半日后再来……”

凌不疑嘴角带着讥讽：“难道半日后来拿人，你我就得罪楼家轻些了么？要么彻底置身事外，要么就将事情做到底。”

袁慎面色一沉，不再言语。

楼太仆听闻皇帝派人前来，赶紧率领子弟前来迎接，见凌袁二人的阵势立刻发觉恐怕不是皇帝来嘉奖。还是楼犇定力好，眼见大难临头，居然神色如常，还微笑着请凌袁二人往内堂叙话，好歹在众宾客面前给楼家留些脸面。

往内堂走去的途中，楼犇之妻王延姬及几个女眷急急忙忙赶来，凌不疑一眼瞥见王延姬身后一人，皱眉道：“这两三日你都到哪里去了？我没空来找你，你倒跑这里来了。”

少商无奈道：“今日楼府设宴，二少夫人请了我家阿母，哦，她这会儿更衣去了。”她又看未婚夫全身朱红朝服的架势，叹道，“这么说来，你们还是拿到证据了么？”

王延姬花容失色：“……什么，什么证据……少商，你，我们两家可是……”

凌不疑不愿在外面夹缠，直截道：“你们也来罢。”

来到内堂，凌不疑当着众人的面，直截了当道：“想来子唯已知道我与袁侍中所为何来，你不如与家人交代一下，这就随我去廷尉府罢。”

“廷，廷尉府？！”楼二夫人惊的身子都颤了，“这是怎么说的？！子唯不是刚刚立下大功么！这，这怎么说的……”哪怕她从不理外事，也知道廷尉府不是饮酒吃饭的地方。

少商触及王延姬激烈慌张的目光，苦笑道：“说实话，其中隐情我也不甚清楚。”然后朝袁慎奇道，“善见公子怎么也来了？”

袁慎无力的长叹一声，继续闭嘴。

凌不疑冷冷道：“楼犇串通彭逆大将马荣，诱骗铜牛县令颜忠将家人与精铜托付，然后尽数屠戮之，再指使马荣赚开铜牛县城，最后假作说服马荣开城投降——二人里应外合，作下这一石三鸟之计！”

楼太仆大惊失色：“这是从何说起啊！这这怎么会……”

楼大夫人绷着一张脸，盯向楼犇的目光既凶狠又鄙夷；楼二夫人已经扑倒在儿媳王延姬身上，抽抽搭搭的哭起来。

“我还是那句老话，”楼犇不慌不忙道，“你要定我的罪，总不能光凭推测臆断吧，拿出证据来！”

凌不疑道：“我今日会登楼府大门，就是要偿你所愿。”

楼犇抽搐着面皮：“在下洗耳恭听。”

“你手脚利落，当初涉事的一干人等几乎全部灭了口，甚至连马荣也……”

“哦，现在连马荣都是我杀的了么？”

“你本不想杀马荣，不过眼看杀不了万松柏，那就只能杀马荣了。”

楼犇冷冷一笑，不予置评。

凌不疑道：“我以为，若连区区一介小吏的妇人都知道留下些蛛丝马迹以备不测，难道马荣就会丝毫没有防备。说到底，你们也只不过是利益相交，谈何倾心信任，何况目睹对你真正信至肺腑的颜忠阖家惨死，我不信马荣会毫无触动！于是我便去查马荣的行踪——发现他自赚开铜牛县城后就再未回过家。先是镇守县城，然后被‘说服’投诚，其后便在崔侯帐下效力，倘若他要隐藏些什么，那该藏在何处呢？”

少商脑中灵光一闪，脱口而出：“铜牛县？！”

凌不疑看了女孩一眼：“不错，就是铜牛县。在那里，马荣不但驻守了近一个月，还镇日走街串巷，美其名曰‘视察百姓疾苦’。”

袁慎听的入了神，忍不住问：“最终你究竟是在哪里找到‘那些东西’的。”

凌不疑道：“马荣差不多走遍了整座县城，若真一处处去翻找怕是十天半个月都不够。不过马荣不过一介武夫，没那么细的心思……”他笑了笑，看向楼犇，“铜牛县其北有一座牛头坊，坊间有一座酒肆，名唤‘牡牝’。”

少商还在掌心悄悄模拟这几个字，楼太仆和袁慎等人立刻想明白了，目光齐齐射向楼犇——牛头+牡牝=三牛。

楼犇开始撑不住镇定的神色了。

凌不疑继续道：“就在那间酒肆中，手下人发现其中一座雅间墙上有钻凿痕迹，挖开一看，正是一大捆书简，里头有你这些日子以来写给颜县令的书函——从你们相识，相约会面，煽动颜忠另行安置老母幼儿，甚至到约定时辰地点……一概皆有。我猜你是让马荣进城后销毁这些写给颜忠的书函，谁知他却留了下来。”

少商想，大约凌不疑在追查李逢妻子时，估计也顺手查了马荣。

楼犇强自镇定：“哦，真是我写的么，子晟不会是看错了吧。”

凌不疑道：“那些书函并未具明姓名，只在落款处描了一面小小的菱花镜。”

王延姬惶惑的看了丈夫一眼。

“不单如此，我曾在陛下的御案前见过子唯呈上来的地方风土志，笔迹与那些书函上的字并不一致。”凌不疑道。

楼犇的脸上恢复了几分血色，笑道：“既无具名，笔迹又不一样，何以见得那些书函就是我写给颜县令的？”

“正因如此，我便将这些书函隐而不宣。”凌不疑道，“然而我想起了袁侍中。陛下曾数次在我面前夸过袁侍中擅长行墨，能写多种书法字体——于是我想子唯与袁侍中不是师出同门的么，倘若袁侍中有此才能，那么子唯必然不遑多让。”

“然而欧阳夫子早就云游四海去了，要找回他不知何年何月，再说欧阳夫子为人是出了名的落拓不羁，别说弟子写的东西，就是自己的手书也是随写随丢，这可真是难煞我了……”

袁慎扯了扯嘴角：“无妨，这不是有在下么。”