少商哑然。

目送凌益离去，她缓缓踱步到后园，呆呆站在一株老梅下，过了许久，凌不疑过来找她，笑问怎么了。少商看着他俊美的面庞许久许久，叹道：“要不你辞官算了，我来养你。”

凌不疑先是一愣，继而失笑：“别听我父亲的，生死有命，我且没活够呢。”

少商点点头，由衷的叹道：“对，生死有命，所以我一定会改嫁的。”

凌不疑脸黑了：“……你放心，我一定活着回来。”

大军开拔那日，程老爹一脸被人欠债不还的不悦。这回他被皇帝委派至扬州中部以南，与韩大将军一道驻守在寿春南下的数条必经之路上，以防逆贼溃败后逃窜。

他早几日就看见女儿在哪儿吭哧吭哧的做针线，哪怕阿苎眼不错的盯着，还是险些酿出血案。原本程始以为这是做给自己的，但经过妻子委婉提醒女儿已经定亲，他很有自觉的想，哪怕衣裳是给凌不疑的，大约绒袜总是自己的吧。谁知，根本没他的份。

哪怕临行在即，站在皇后身旁的女儿都一直偷偷在看点将台下的凌不疑，一眼都没分给老父。程始不由得老泪纵横。

军队缓缓移动，从点将台下经过，穿过城门而去。日正当中，凌不疑束缰骏马，骑在最前头，暖金色的冬日阳光洒在他玄色甲胄上，矫健的身姿中透着一抹征战沙场的血腥。

少商一直看着他，凌不疑亦似有所觉，忽的调转马头，策马回行，须臾间骑到点将台侧边的皇后仪仗所在的高台。少商尚不明所以，只见凌不疑猿臂舒展，在众目睽睽之下，左手轻轻往上一扬，一个小小的东西在空中划过平缓弧线，准确的落在少商怀中。

正在离开点将台的皇帝也看见了，他板着脸，想笑又想骂人，站在他身后的袁慎努力忍着不翻白眼，不过旁人就没这么好的涵养了。此时周围起哄声已起，后半段骑行而过的官兵们见到这一幕，纷纷笑起来——‘凌少将军也会这样，人不可貌相啊’，‘明年三月嘛，不要心急’，‘如花美眷，羡煞我等’……

少商脸红如烧，皇后摇头莞尔，便是周遭的宦官宫婢们也纷纷轻笑起来。少商捧着那小小的绒布包，顾不得害羞，尽力抬头看去——只见玄铁麒麟盔下，青年只露出白皙的下半边脸，仿佛冲自己微微笑了下，然后策马驰骋而去。

周围打趣声未落，少商低头装羞涩，手上赶紧解开那绒布包，只见里面是一枚掌心大的黄金小坠，四方小座上踞蹲着一头冷凝肃穆的小小猛虎，身躯上束有一条赤色锦绳。

“……这是什么？”她不解道。

皇后含笑道：“这是子晟的私印。嗯，他这是要交托家底了。”

这下少商连脖子也红透了。顶着众人或戏谑或打趣的目光，她极目远眺，仿佛连他离去的那座宏伟的城门都流光溢彩，散发着动人心扉的光芒。

……

大军出征后，都城再度恢复宁静。岁月闲散，左右无事，少商次日便去杏花别院探望霍夫人，结果又遇上崔氏兄弟。

崔侯不善言辞，他的两个儿子却仿佛基因突变，花样百出的哄到霍君华开怀不已，一会儿绘形绘色的演乡间农妇殴打丈夫的趣事，一会儿又攀在矮树上表演家传绝技‘燕回旋’——看着崔大轻巧的在树枝见飞旋挪移，少商大声喝彩。

阿媪又惊又笑，随口道：“崔侯胆子真大，换做我们女君怕要天翻地覆了。当初公子年幼时，别说爬树了，连高一点的地方女君都不让去。”

少商想起凌不疑也曾有过美好的童年，心中有些难过。

崔大显摆完毕，崔二赶紧向漂亮姊姊表功：“厉不厉害？厉害吧，那是我大父用两千钱向一个游侠儿学来的！”

少商：……

待霍君华午憩了，崔大一边擦汗，一边给少商出馊主意：“少商阿姊啊，我有个主意你听听啊……咳咳，好好好，主意是我俩一起出的，你别攮我，滚开……”

用力推开弟弟，崔大继续道：“少商阿姊，我们兄弟有个主意你听听啊。你看家父和霍夫人年纪都不小了，这么耗着多可惜啊。我们俩早合计过了，霍夫人若能病好，那是最最好，若是病不好，也无妨。索性就当霍夫人还是霍小娘子，叫阿父好好献殷勤，咱们再帮把手，说不准精诚所至金石为开，‘霍小娘子’就答应嫁给邻家的‘阿猿’了呢！”

少商一听，竟觉得很有道理：“这我倒没想过。仿佛……也不是不可行……那到时你们怎办？邻家阿猿哪来的儿子？！”

崔大脱口而出：“不要紧，我和阿弟可以接着扮侄儿啊！”

少商：呃……

崔二尤其高兴：“要是阿父不是阿父了，没准就不能逼着我们读书了！”

崔大白了弟弟一眼：“别做梦了，叔父也是可以管教侄儿的！”

看着这对伶俐讨喜的活宝兄弟，少商几乎笑到腹痛，过了片刻，她忍不住问他们为何不介意亲爹对别的女人这样殷勤，难道他们真的不怕有后妈。

崔大先是一愣，然后全然无碍的笑起来，全然一副大人模样。

他道：“其实这话早些年常有混蛋问我们……他们那是不怀好意。少商阿姊，说句不孝的话，我和阿弟早忘了阿母的样子了，可从懂事起，就是我们父子三人相依为命。”

“我跌伤了胳膊，阿父宁可把功劳让给别人，也要带我去找神医接骨。阿弟年幼体弱，有一回烧的稀里糊涂，是阿父几日几夜不眠不休抱着他。我家不是没有傅母和奴仆，但阿父怕一直将我俩带身边，亲自照看。寻常高门豪族，几个父亲会这样亲力亲为，能记得儿女的生辰就不错了。”

“阿母活着时，阿父没有对不住她。阿母过世了，我们兄弟就该以阿父的心愿为重。”

少商低下头，衣裙濡湿数点，心中如暖阳倾泻。

“还有还有……”小小个子的崔二凑上来，一脸兴奋，“若阿父和君华阿姊……啊不是，和霍夫人真成了，那那那我们岂不是能和子晟兄长成为亲兄弟了吗？！”

崔大一拍大腿：“没错！等子晟兄长成了我们亲兄长……哼哼，我看那几个混账不活活眼馋死！以后一个个的都得奉我做老大，乖乖的磕头敬酒！”

少商扑哧一声，带泪而笑。

回宫后，少商将崔家兄弟的话学给帝后听。皇后亦是感慨良多：“崔侯父子三人都是至诚至真之人，有这样的家人，那真是万金不换的福气。”

皇帝远眺窗外，神思惘然，过了许久，才喃喃道：“……那年阿猿挂在崖壁上下不来，我们只好悬绳下去救他。回程途中，阿猿伏在霍翀兄长背上，哭的直打嗝——这些仿佛都是昨日之事，唉，转眼数十载，物是人非了。阿猿这个父亲，做的很好。”

皇帝离开后，皇后怅然静坐良久。她对少商道：“我曾见过霍翀将军数回，其实他和霍夫人生的挺像，英俊勇武，温厚端和。那年他来向陛下辞行，他那日的话，我每个字都记得。”

“他说，如今天地如血海，万民皆苦，请陛下只管往前冲杀，终有一日，玉宇澄清，四海宁静。那座城池他会替陛下守住，只要有他在，陛下绝不会腹背受敌。”

“……然后，他再也没回来。”