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沈放心中更觉难过，手上不由又紧了紧，似是怕这个轻飘飘的小姑娘一不留神就飘到天上。

那小女孩名叫安儿，在乙七营，离此处着实不近，按她所指，一路寻去。沈放抱着她一路快走，也走了小半个时辰方到。

这流民营中，格局都是大同小异。

安儿带着沈放进了一个窝棚，在中间靠里的一侧，躺着一个妇人，面黄肌瘦，形容枯槁，看模样已是奄奄一息，只一双眼睛还睁着，有些许亮光。

沈放心中一凉，看这光景，这妇人形神涣散，只怕神仙也是难救。

上前查看，那妇人浑浑噩噩，已不能说话，身上都是屎尿臭味，显是下身已没了知觉。

沈放翻开她眼皮看看，又仔细搭她脉搏，数十息功夫，才收回手来。

安儿一直站在一旁，紧张兮兮的看着，周围或坐或躺着一群人，也都木然的看着沈放。

沈放暗叹一声，伸手在那妇人胸腹之间按摩，用手掌滑动助她顺气，又摩擦手足，那女子浑身只剩一副骨架，根本感觉不到肉体温热之气。

直半个时辰功夫，又叫人取些温水来，自怀中掏出半颗“阳极丹”，略一犹豫，又去了一半，碾碎了和在水中，这妇人身子远不能与王大、秦广相比，他也不敢多用。

那妇人经他一番推拿，竟是慢慢有了知觉，沈放将她轻轻架起，将药水灌她服下。

又过半个时辰，那妇人脸上竟有了几分光彩，看看沈放，看看安儿，颤巍巍伸出手来。

安儿伏到近前，那妇人用手摸着她头顶，口中虽还不能出声，满眼却都是慈爱不舍之色。

沈放扭过头去，不忍再看，这女子已是油尽灯枯，只怕三日也难捱过，可面对这幼小孩子，沈放如何说的出口。

那妇人又勉强喝了半碗粥，然后沉沉睡去。

安儿满脸都是喜色，从怀中掏出一个布包，层层打开，小心翼翼，拿出半块糖来，双手捧着，递到沈放嘴边，道：“好叔叔，你治好了我娘亲，安儿请你吃糖。”

沈放张嘴接过，双唇颤抖，险险掉在地上。

安儿见他吃糖，满脸都是幸福之色，道：“甜不甜，好吃不好吃。”

沈放道：“好吃，好吃，真甜，你看我都欢喜的哭了。”强忍着不哭出声，对那孩子道：“你可还有家人吗？”

安儿神情一黯，道：“没有了，都死了。”

沈放喉头如塞了一块大石，再不知该问些什么。

安儿伸手擦去他眼角泪珠，道：“好叔叔你别哭，以后我有糖还给你吃。你别担心，我们边上的王大爷，李大娘，他们都对我好。”

沈放点点头，站起身来，安儿知他要走，想去送他，被他死死拦住。

出了窝棚，沈放将口中糖吐了出来，将一个药瓶里的药丸倒出，拿块布包了，小心将那糖收进瓶子。

他突然想到，那日他去寻金锁，也买了包糖果，不知道尝起来是不是也是这个味道。

沈放迎风大步向前，心中突然暴怒，如同烈火焚烧一般。这都是因为那郑挺，都是因为朝廷中那群王八蛋在勾心斗角！为什么总是善良的人儿困苦，为什么总是柔弱的人儿遭殃，这世间可还有公道！

回到空地之上，却见道济大师、林怀玉和莹儿，还有秦广，四人正对着一个书生模样的年轻人说话。

林怀玉似是恼怒，声音比平日也大了几分，道：“你夸口自己样样都能，叫你调配个米粮也做不好。”

那书生却似委屈的很，道：“是没有米了，岂是我调拨不利。”

沈放深吸口气，上前拱手道：“这位公子是？”

林怀玉冷哼一声，道：“是个什么事都干不好的状元。”

那书生二十七八岁年纪，皮肤白净，剑眉星目，高鼻薄唇，一表人才，此际却是面色尴尬，对沈放拱手回礼，道：“在下乃是今科应试的举子，姓毛，贱字自知。”

汉代取士，无考试之法，朝廷令郡国守相荐举贤才，因以称之“举人”。唐、宋时有进士科，凡应科目经有司贡举者，通谓之举人。至明、清时，则称乡试中试的人为举人。

沈放道：“失敬失敬，在下沈放。诸位相商，不知究竟何事？”

毛自知叹气道：“去岁左右各路收成不好，自上月起，淮南东西两路，江南东路发来的米越来越少。本以为粮商手上还有不少存货，可近日一问，市面上突然已经没有米了。”

沈放突然一惊，立刻便是一个念头升起，望向秦广，道：“莫非又是有人从中作祟？”

秦广摇头道：“不是，是真的缺米了，如今米已是一天一个价钱，市面上的米堪堪够临安百姓所需，还欠上一些。此处营中每日消耗极大，已没有米商肯出手相助了。”