“我之下,乃是‘丙’级,领黄金制虎牌,为各堂长老,重要管事。再下为‘丁’级,领黄金制豹牌,为各堂护法。‘丁’级与‘戊’级乃是平级,为各地府、州、城之香主,持黄金制熊牌。也是各地只有一人,虽与丁级品级一样,实则地位要高很多。再下乃是‘己’级,领铜制彪牌,为各地副香主。再下‘庚’级,铜制鹰牌,乃是各地护法、大队长、管事。教中低级弟子,尽数编成队,每二十人为一小队,三小队为一大队。再下‘辛’级,领铁制犀牛牌,任小队长。最后乃是“壬”级,领铁制狼牌,乃是最低一层。教中等级并非一成不变,自有一套升降的规矩,你若是有本事,肯出力,自是不愁有出头之日。”
萧平安咋舌道:“怎地如此复杂?”
韩谦礼道:“这便是玄天宗可怕之处,教中自有能人,参照朝廷军队的做法,立了不少规矩,否则如何统御的了如此多的教众。纵观武林,从不曾有一门一派,能做到如此地步。仅这一点,玄天宗已经是前无古人。我适才所说还只是各地分堂,总堂还有一大套人马代教主管辖各地。其中最重要的便是八主四使,这十二人我等都是只知名号,不知其真实姓名。
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“总堂分有八部,统辖各地分堂事物,这八部分别是:律部,掌管教中法令,颁发传递教中指令,其主事者名困顿;商部,掌管钱财,生利经营,其主事者名赤奋若;户部,掌管人员,编制招募,考查升降,其主事者名单阏;风部,掌管情报,对外事务,商议谈判,其主事者名敦牂;工部,掌管器械营造,各地分堂、香堂屋舍建造等等,其主事者名涒滩;兵部,乃是教中特殊战力,麾下都是高手,有事时支援各地,其主事者名协洽;刑部,掌管教中刑罚、监察,乃是教众最怕之一部,其主事者名阉茂;经部,掌管教中武功及各门杂学典籍,其主事者名大渊献。这八部涵括教中各项事物,八部之主,律部便叫律主,风部便叫风主。各地都有管事,负责对接这八部事宜,这些管事未必武功高强,有些甚至不会武功,但在教中地位,却是不低。
“八部之外,还有四位特使,东方使辰龙执徐、北方使巳蛇大荒落、西方使寅虎摄提格、南方使酉鸡作噩。八部之主甚少离开燕京,四使却是一直在外,各地八部事宜,四使皆可插手过问。这四人无不是武功奇高,长江三十六水寨的吞天神龙叶晚舟,便是被北方使大荒落所杀。这八部之主和四使均持竹牌,都不以真面目示人,出现时都戴着其代称对应的十二生肖面具。既是好认,却又惊悚诡秘,阴森恐怖。心里有鬼之人,见了这面具出现,只怕生生吓死的也有。”
萧平安听的眼也直了,只觉这些人名和执掌,无不晦涩难懂,偏生又觉得讳莫如深,厉害无比。忍不住问道:“韩大叔,你们教主是谁?”
韩谦礼微微一怔,沉默片刻,苦笑道:“我也不知,莫要说我,连蔡夜阑也不知道,我教教主神秘莫测,大约也就八主四使见过他真容。”
萧平安奇道:“连名字也不知道么?”
韩谦礼点头道:“不错,我看八部之主和四使也是如此,无名无姓,不露真容。大约如此才更叫人害怕,心生畏惧,不敢违抗。”
萧平安突然一拍脑袋,道:“我知道了,你们教主定是哪位武林高手,怕人家认出他来。”
韩谦礼呵呵一笑,道:“你此际脑子倒突然聪明了,只不过不对,这江湖上真正有名的大人物哪个行踪能如此保密?况且教主一直坐镇总堂,每日都要与八主议事的。我教眼下遍布各地,这事务多的不得了,哪有功夫再去假扮别人。你说的事情只有书上才有,你当一个人两个身份如此容易的么,谁身边没群熟悉的亲人朋友,哪能几十年不露马脚,又不会分身之术。”
萧平安仍不死心,道:“我听故事说,这些大人物都有替身的,能装的一模一样。”
韩谦礼摇头道:“你故事听的太多了,我教教主武功之强,据说犹在八主四使之上。江湖上这样的高手屈指可数,若真的是旁人假扮,早被人看破,你当江湖上的各位高人还不如咱俩么。”
顿了一顿,低声道:“更何况教主雄图大略,惊才绝艳,如此人物,天下岂会有第二个。”显是对这玄天教主,佩服的五体投地。
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