司徒器包袱款款来投奔祁和时，已是夜深人静，大街上除了昼伏夜出的野猫，鲜少再有什么活物。

狭长如甬道的巷子里一片漆黑，真.伸手不见五指。仆从手上提着的火烛，和挂在祁家大门口的灯笼，便是司徒器仅有的光。小时候司徒器很怕黑，长大了，见血了，甚至打赢了战争……心里依旧还是有些发怵。

可是今天不知怎的，他竟一点都不怕了，只有迫不及待与满心雀跃。

只要一想到祁和就等在前面，司徒器的心就像是变成了糖做的，全大启最甜的糖。

此时的祁和，正在书房里踱步，咬着毛笔反复斟酌，该如何给太子与宸王写两封礼貌又不失冷漠、委婉又足够硬气的拒绝信。他需要明确地告诉他们，他们之间是不可能的。

求亲的行为，已经直接踩在了祁和的底线之上。

这一回，哪怕是【回家倒计时】会因此疯狂增长，祁和也绝不会退让，他一定要和他们说清楚！

当然，给予了祁和这份勇气的，除了底线被触碰的无法忍以外，更多的还是祁和有了司徒器这个日常任务。只要有有司徒器在，祁和莫名就会心安，他终于不用再被这个【回家倒计时】所操控，去做一些他不想做的事。

祁和虽然没谈过恋爱，但他还算了解自己，在感情问题上，他最烦的就是拖泥带水，以及不愿意好好说话。

就在这个时候，去月敲响了书房的镂空木门，引着司徒器走了进来。

月光下，又换了一身衣服的陌上少年，带着遮掩不住的兴奋与青涩，宛如第一次去朋友家过夜的小朋友，却非要努力伪装成大人模样地走了进来。

他轻轻说：“我又回来啦。”

哪怕少年努力用轻松的语气开了口，祁和还是感受到了司徒器流露在话语里的局促。司徒器想隐藏伤痛，说一句没什么大不了，就像每一个成年人都会做的——在劳累了一天，经历了种种工作上、人际上的操蛋事后，还能回家笑着说“什么都没有发生啊，我很好”。

不，他一点都不好。

祁和与司徒器四目相对，深深地凝望。很多事情祁和都没有办法确定，但他想帮他，是祁和唯一能肯定的。大概又是旺盛的圣父心作祟吧，祁和总觉得司徒器不该是这样。

怕伤及司徒器的面子，祁和没去问为什么司徒器没有按照信中所言去舅舅家暂住，反而来了祁家。

祁和直接表示了欢迎，就仿佛他们一开始的计划就是邀请司徒器来祁家小住。

祁和搁笔，立刻便开始了事无巨细的安排。他带司徒器走过鹅卵石铺成的小路，边走边说：“你就住在我旁边的院子里吧？别嫌弃它有个矫情的名字叫流年，那是我阿娘本来准备留给我妹妹的。”

祁和没有妹妹，但她娘一直想要个小娘子，想和她穿着除了大小以外其他全都一样的长裙大裳，走过花团锦簇，似水流年。

“她说，她一定会很爱她，我们也会很爱她。”祁和在提起祁夫人时，唇角总是带着他自己都没有发现的温柔笑意，就像是他娘在那短暂的三年间所带给他的感觉，“她是那么笃定，她怀的一定是个女儿，院子早早就准备了出来，时时扫洒。”

可惜，再不会有什么妹妹了，也不会有爹娘，更不会有同住的堂兄护在他身前，对他说：“阿和别怕，哪怕是大郎，也不能欺负你。”

在祁和大哥继承爵位的年代里，这一处叫流年的小院，也依旧在被精心照料着。

就宛如有一天他们的母亲还会回来，带着她心心念念的女儿。

院子里种满了各式各样的花，夏天，爬墙虎会有一整面墙来发挥，书写盎然绿意；而秋天，葡萄藤下的两把躺椅，都好像在等着牛郎织女鹊桥会的悄悄之言。

这个传统一直到了祁和手上都没有改变。

也因此，流年小院是祁府上下最干净，也是第一时间能够住人的地方。

“院子前后有两个门，月牙形的前拱门对面就是我的院子，后面刻有莲叶的垂花门则是内宅与外院的分界线，走过抄手游廊就能看到。除了垂花门，走不远，便可以看到马厩，方便你骑马出入。除了不能住正房主卧以外，其他都是十分完美。”

流年小院很大，倾注了祁夫人对如何照顾女儿的想象与宠爱。

正房是留给妹妹的，自然不能住外男，哪怕她其实并不存在，祁和也不愿意打破这个幻想。

除了正房以外，院内的厢房、耳房有很多，也很大，还自带一片开阔的空地与一个小厨房，足够司徒器和他带来的两个仆从在这里生活：“这中间的空地本来是打算修个秋千架的，但因为种种原因始终没能建起来，你可以在这里活动活动拳脚。厢房是我娘为她自己和我们兄弟偶尔来小住准备的。”

祁夫人一直希望自己的孩子能够和谐相处，兄友弟恭。当年祁和与他的兄长还不是很大，也没什么男女大防。

“左边第一间厢房是我大哥的，第二间是我的。我大哥的房子比我的大一点，但我的采光比他好。你喜欢住哪一间？”

“你的！”司徒器不假思索，然后欲盖弥彰地补充，“我是说，我喜欢亮堂的屋子。”

祁和点点头：“我猜也是，阳光多了，才会心情好。”

祁和的房间充满了……童趣。多宝槅上摆满了各式各样的玩具，衣柜里是多到快要放不下的各色童装，整个屋子也大多用的是明快多彩的布置。

祁和哂笑，他母亲去时，他还是个三四岁的孩子，给孩子准备的房间自然多少会与给大人准备的有所不同。这么多年过去了，祁和也没有想过要改变这里，甚至后来直接就把穿不下的衣服都放了过来，俨然可以通过这些衣裳的大小，来看到祁和一整个人生轨迹中身高的变化。

“今天有点晚了，我明天让人来给你收拾一下。”至少把衣服和玩具拿走。

“不，我很喜欢。”司徒器阻止了祁和，他看到了一个画坛，里面装满了一卷一卷的画作，“我可以看吗？”

“当然，请便。”这些都曾是祁和在成长过程中的习作，他师从名士张济，不敢说有多么搞的艺术造诣，但也是为了立人设而下过苦功夫的，君子六艺的礼、乐、射、御、书、数，他都略懂一点，虽然不精，可至少平日里足够糊弄人了。

那么多卷画，司徒器在冥冥之中，精准地挑选到了祁和早年的一幅作品。

笔法稚嫩，画工不行，却意境深远：那是一朵开在悬崖峭壁之上的花。那花的花瓣很小，却开了一重又一重，看上去好像一碰就碎的脆弱根茎，在风中摇曳，却始终深深扎根在石头的缝隙之中，倔强又强大。

“你，还记得啊。”司徒器怔怔的看着花。

祁和也终于能够郑重其事的回他一句：“当年，真是谢谢你了。”

……

安顿好司徒器，祁和就准备回书房继续忙活了，他实在是写作文的苦手，特别还是写文言文，但他今晚必须得磨出来。

司徒器积极地表示想要帮忙。

祁和挑眉：“你会作文章？”

司徒器沉默良久：“我会为你加油打气，红袖添香。”

加油打气是祁和小时候告诉过司徒器的，而从这个奇怪的古现用词结合里，祁和就懂了，司徒器的学问还不如他的呢。但他也不想打消小孩的积极性，毕竟他能理解司徒器这种寄人篱下、总恨不能做点什么的想法。他当年在姜家就是这样，心理上他知道，这是他的外祖家，他的躯壳是个刚刚失去全家的小孩子，他被外祖接过去照顾是正常的。

可是，理论归理论，他根本控制不住自己的情感。他总想为外祖父和外祖母做些什么，好证明自己并不是毫无用处。

这是自尊心在作怪，谁劝了都没用。

祁和也很乐意帮助司徒器走过这段最难的日子，因为正是当年的司徒器帮助他走过了那段日子。对于司徒器来说，有可能只是一朵很小的花，但在祁和心中，它的分量却是如此的不同。

书房里，司徒器就像个“十万个为什么”：“你打算怎么拒绝他们？只用一封信吗？”

“当然不是。”祁和摇摇头，用一封信拒绝和用短信分手，总让祁和有一种异曲同工的渣感，“我会去当面和他们说清楚。只是礼仪上，我还是要先写一封信。”对应他们的求亲书。

“你会告诉他们你和我大哥的事吗？”

“当然。”这是祁和拒绝他们唯一能拿得出手的理由。他有一个至死不渝的真爱，是不会再考虑别人的，哪怕他不能和他的真爱在一起。

人有时候就是这么奇怪，明明同样是拒绝，说自己只是不想谈恋爱，和说自己已经有喜欢的人了，会给人一种截然不同的感觉。至少前者给人营造的“我还有机会”的错觉，要比后者大，大很多。

“那你还真是很喜欢我大哥啊。”司徒器有些酸溜溜的。

祁和无奈，他觉得司徒器这是小孩子脾气又发作了，解释道：“哪怕我和你大哥在一起了，也不是我抢走了你的大哥，而是多了一个爱你的人。”

司徒器看着眼前温柔和他讲道理的祁和，莫名地更酸了，祁和根本什么都不知道！

但他只能任由祁和误会，好掩饰自己龌龊的心思。他甚至是有点自虐地希望祁和能一直因此讨厌他，不给自己任何非分之想的机会的。

“那你什么时候去和我大哥说清楚？”

“哦，他啊，不着急。”祁和卡住了，他和司徒夫人那么说，只是出于演技，他和司徒品已经达成了默契，互相僵持着就行了，其实没必要再聊天。但所有人都在期待，祁和也只能做戏做全套。

但祁和的迟疑，却让司徒器更酸了：“你在害怕，是吗？害怕我大哥无论你说什么都不愿意与你在一起。”