【你觉得钱小玉主动“纡尊降贵”来找你，真的是因为他一直在等着你去哄他吗？】原君发出了搞事的声音，超大声。

【那显然不是。】池宁还没有那么傻白甜。

如果钱小玉忽悠的对象是江之为，他大概真的会信，如果忽悠的对象是俞星垂，那他大概率会往更加阴谋论的方向想钱小玉的这次主动示好。池宁是个中间派，他既不相信钱小玉会主动撞上来，也不觉得钱小玉就彻头彻尾只有自己的小算盘。

原君见池宁看得这么透，一时间都有点拿捏不准挑拨离间的尺度了，最后只能放弃，说了实话：【对，钱小玉只是在给他此前一直观望，如今却中途上船找个理由罢了。】

【所以，是发生了什么吗？】

钱小玉会来找池宁，自然不可能真的是一拍脑门子，就突发奇想决定老来傲娇一把。对于钱小玉、池宁这种人来说，永远不会有什么“临时起意”，有的只可能是“早有准备”。池宁不觉得钱小玉这么做有什么错，换他，他也会这么搞，他只是单纯地好奇，到底是什么改变了钱小玉的想法。

一如池宁之前所言，不出意外的话，钱小玉可以一直当个中间派，既不用讨好念平帝，也不用怎么拉拢太子，他只需要稳坐司礼监，看这对叔侄厮杀，继续侍奉胜利者就可以了。

【我们这边应该没有出什么幺蛾子，所以，是念平帝吗？】池宁再次开动了智慧的小脑瓜。

原君笑了，肯定了池宁的猜测：【有琴太后选念平帝当皇帝，不是没有道理的。】他真的是肃帝所有儿子里最好掌控的那个，他不一定是最蠢的，却特别擅长得罪人。念平帝的很多骚操作约等于白给，拥有这样猪一样的对手，想不赢都难。

确实是念平帝又在搞事了。

这件事之所以没有传出来，只是因为这事的所有当事人并不想它传出去。

当然，在钱小玉在山不高道观试探过池宁的态度后，这件事就不再是个秘密了。很快，不管是大内还是外朝都知道发生了什么，大家神神秘秘的疯传着一个早已经不是秘密的秘密。

池宁也先一步从原君的口中，听到了最接近真相的场景还原。

念平帝的试探，其实不只包括那一日宴会上对诸王，也包括了事后对司礼监诸宦。

念平帝自认为登基这三年多以来，和司礼监的配合一直很不错，能收服的人心都收服了，不能收服的，那就要舍弃了。和对自己兄弟姐妹以拉拢为主的态度不同，念平帝对待身边内侍宦官的态度要更为冷酷一点，他看他们就像是工具，要么为他所用，要么死。

他对钱小玉等人的试探，也就更加直白，近乎于赤裸。

就在某日，轮到钱小玉当值，参京中三大营机务的尚尔也在的时候，念平帝突然召集了司礼监大半有头有脸的太监齐聚御书房，声称要和他们商量一下秋闱之事。

斗香大赛之后，就是又一年的科举了，举子们都在头悬梁锥刺股地奋战，为改变自己的人生阶级而努力。

念平帝提起的正是在科举殿试之后，最为重要的琼林宴。

琼林宴顾名思义，就是由皇帝在琼林苑设宴，诸大臣宗亲作陪，恭喜新及第的进士们的一场社交活动。这个活动十分重要，是愣头青的进士们进入官场的起点，也是他们之中大多数人宦海一生仅有的高光时刻。

理论上来说，在这琼林宴上，最受瞩目的自然就是状元郎啦，榜眼、探花紧跟其后。

但实际上，最受瞩目的只可能是宴会的主人。大启一直有个不成文的潜规则，琼林宴要么是皇帝亲临主持，要么就是由太子代劳。或者可以这么理解，皇帝让哪个皇子去了，那就代表了皇帝对哪个皇子的看好。有点类似于皇帝让皇子代自己去祭天、或者监国的含义。

琼林宴的仪式感和象征意义早已经大于了它诞生之初的职能。

也有皇帝会为了让太子在士林之中增加威望，挑选一二合心意的得用之人，派太子代替自己前往。

好比当年天和帝是别无争议的中宫嫡子时，肃帝曾先派年幼的他出席了一回琼林宴，第二年就正式册封了他为太子。

如今到了念平帝时期，念平帝自然是不会允许太子闻宸有这种机会的。过去的三年，王洋不是没有暗搓搓地上奏过，明示念平帝应该给太子殿下在士林面前一个露脸的机会，但都被念平帝以“太子年幼，尚未开蒙”为借口给糊弄过去了。

如今又是一年秋闱在即，王洋这鬼精鬼精的老头，见之前求太子主持琼林宴不成，今年就退而求其次，改为了请念平帝把太子带上。内阁和司礼监早有耳闻，甚至不少人都已经看过王洋的奏折原本了，很明白这是怎么样一个烫手山芋，根本没有人敢发表意见，只等着念平帝表态。

钱小玉被念平帝提问时，还以为念平帝这是自觉斗不过王洋，要暗示他们，给他出个主意，今年如何才能继续避免让太子出现在琼林宴上。

但……

钱小玉还是低估了念平帝的恶心程度。

念平帝直接对下面跪了一圈的司礼监的宦官们，拿出了王洋请求他出席琼林宴时带上太子的奏折，道：“太子年方四岁，可能久坐？”

所有宦官都把头低的更深了，眼里一片震惊，不敢说话。

因为众所周知，东宫的太子闻宸已经虚岁十岁了，贵妃宫中的四皇子倒是今年才虚岁四岁。念平帝这样故意张冠李戴，到底意欲何为，已经是司马昭之心路人皆知——念平帝今年琼林宴不仅不打算带上太子，还想要带上他的四皇子出席！

平地一声惊雷，顷刻间，整个御书房寂静得犹如坟地，掉根针都能听到的那种。有些资历浅的宦官，更是吓得连大气都不敢喘了，生怕自己在这个时候有什么存在感。

这事答应不是，不答应也不是。

答应，那就是得罪太子与太后，乃至于满朝维护正统的文武百官，被指着脊梁骨骂一辈子的奸宦都不为过。

可是不答应，那就是直接开罪念平帝，不要说一辈子了，他们能不能看到明天的太阳都在两说之间。

这真真的是一道送命题。

其实所有人的沉默，就已经是一种态度了。偏偏念平帝不死心，甚至颇为恼怒，觉得这些司礼监的宦官胆子太小不识趣，他给了他们这么一个讨好自己的机会，他们竟然都不抓住。念平帝用带着一些恼羞成怒的语气，直接点了钱小玉的名：“钱爱卿，你觉得呢？”

钱爱卿不想说话，钱爱卿只想骂娘。

“恕你无罪，放心大胆的说。”念平帝步步紧逼，不愿放过钱小玉，“你对王洋的这个奏折，怎么看啊？”

念平帝这是不准备做个人，明着要逼钱小玉站队，且要让他来背锅了。

池宁听到这里的时候，不得不对原君喊了一声暂停，想要休息一下大脑。因为即使是他，面对这种情况也不知道该如何才能完美过关。池宁感觉自己就像是被分裂成了两个人，一正一反、自问自答地在脑海里讨论着这个问题。

答应念平帝，就是功名利禄集于一身的光明未来。