废物兄弟一言不合，便在一声“你个憨批”中“分道扬镳”。

两人同时在各自的房间里召集人手，等码齐了人，他们就要准备分开行动了，以让藏老嬷说出真相为目标，展开一场争分夺秒的奇怪竞赛。

就是这么争强好胜！

天字一号房内，俞星垂一边指挥身边的人洗手净衣，一边和他的心腹番天分析着：“我们现在比三爷多出来的优势是撒子？”

三爷指的就是池宁。

大爷江之为，二爷俞星垂，他们身边的心腹都是随着师兄弟三人的排名来称呼的，好像他们真的是亲兄弟一样。

说起来这个“爷”，池宁还曾经发表过一个惊人的言论——人类的本质就是想给别人当爸爸。他有理有据，冷静分析：“前面朝代的人，都是管‘阿爹’叫‘阿爷’的，现在人人都是‘爷’，这爷那爷的，还不能说明问题吗？”

想及此，俞星垂再次被记忆里的师弟逗笑了。

番天正在回禀：“我们现在的优势是知道藏老嬷的男勒被绑架了，很早之前就被绑去了，她一直在找他。”

番天是一直跟在俞星垂身边的内侍宦官之一，跟着俞星垂去了蜀地之后，口音不自觉地就向上司靠拢了。

另外一个心腹定海道：“那如果我们替藏老嬷找到人，说不定就阔以晓得她藏着的秘密是撒子咯。”

“少在这里给老子算坛子（开玩笑），藏老嬷的男勒都失踪辣么久咯，去啷个找？你找一个给老子看看？”俞星垂不知道找人吗？重点是这个方法效率太低，很容易就输给师弟了。

池宁坐在隔壁，从原君的口中，听到了师兄和两个心腹说话的全部内容，然后就对苦菜等人吩咐道：“现在我们的优势是我们知道了，师兄以为我们不知道的内容。藏老嬷的丈夫王富商被绑架了，你们去调查一下这件事的具体情况。”

“会不会太曲折了？”苦菜一直以来都在帮着池宁和他师兄竞争，早已经习以为常，并积极献策。

“这你就不用管了，先去查了再说。”池宁一锤定音，他不是个爱和下面的人商量事的。

就喜欢这种当一言堂老大的感觉。

而且，池宁的很多计划都是没有办法对别人解释的，好比如今这个。他打算等知道了足够多的信息后，再展开推理。推理完成，就挨个问原君自己猜得对不对。猜错了继续猜，不断缩小范围；猜对了，那就不能算是他在和师兄之间的竞争中作弊！

原君……很欣赏池宁的这种不要脸。

两方人马就这么利索的行动了起来，连思路都是差不多的——他们决定还是先从藏老嬷的丈夫王富商的绑架案开始着手调查。

于是，不大的县衙门口，两方人马不期而遇。苦菜看看番天，看看定海，真的是老熟人了。

他们几乎是同时开口：

“三爷的吩咐？”

“您这是给二爷办事？”

他们彼此对现在的情况是心知肚明的，觉得面子上过得去就得了。他们上面的大人非要瞎较劲儿，他们底下的人也没办法。大家都是身不由己，也就没必要互相为难了。

其实他们曾经还好奇过，师爷张精忠怎么教出了这么两个好胜心过强的徒弟。

后来他们才明白，这个较劲儿的风气就是师爷自己带起来的，他们师爷就是个很争强好胜的人，唯一退让的只有让司礼监当了大内第一署这件事。旁人真正应该好奇的是，在张精忠这样物竞天择的狼性教育下，大徒弟江之为是怎么被教得那么……“惊才绝艳”“保持自我”的。

“公平竞争？”

“公平竞争！”

两方人马达成共识。

对于县府来说，那自然是东厂要更加可怕一点的。

苦菜站在衙门口，得到了他早就料到的结果，对番天和定海一拱手：“承让。”然后便带着东厂的人和锦衣卫鱼迈入了衙门口的高台阶。

知县亲自迎接，对，他们对东厂就是谄媚到了这个程度。不过，后面知县就没有再相陪了，只是请了师爷满足苦菜等人的问询和要求，把他们能说的都说了，不能说的也说了，还不辞辛苦地把所有的卷宗都给找了出来，供苦菜等人随意观看。

“这是与最近一次绑架案有关的所有卷宗。”

“这是两年前的。”

“这是五年多以前的。”

“？？？”苦菜一脸懵逼，这王富商到底被绑架了多少回？

“三回。”师爷赔着笑，无所不答地回着话。

番天和定海在门口演了一会儿着急的样子，然后，这才转头带着人好像不甘心地又去找了其他渠道。实则他们是直接去找俞星垂，禀告了“三爷真的上当了！”的好消息。

俞星垂击掌而庆，心想着，师弟啊师弟，你还是太年轻。咱们俩的客房紧挨着，我又怎么可能不料想到，你会偷听呢？不可能不偷听的，不偷听那就不是他的师弟了，不择手段也要赢，是师父对他们一贯的教育。

于是，俞星垂就顺水推舟给师弟设了个小套，让池宁去调查绑架案的无用功，自己则走了其他调查渠道。

这回的师兄弟竞赛，看来他又要赢了，唉，总是这么厉害，他也很苦恼啊。

等苦菜看完卷宗，带着消息回到池宁身边时，他也觉得他们这是又上了二爷的当。

“先别急，把你知道的慢慢说一下。”池宁倒是无所谓这是不是他师兄的套，他有原君他怕谁？这是一力降十会的破局之法，只有他可以成功。

“事情是这样的……”苦菜只能先压下担心，把故事娓娓道来。

王富商这个人，家庭关系很简单，除了一个八十岁的老娘和一个早逝的前妻，剩下的就是续弦藏老嬷了。

没有继承人，也没有小妾。

因为王富商这个人最大的性格特征就是——吝啬。大概是小时候的苦日子过怕了，王富商变得极其抠门，连买个下人都要讨价还价的那种，就更不用说是养小妾了。多一张嘴，就要多花一份钱，王富商心疼得很，他才不会干这种赔本买卖。

王家不穷，甚至很有钱，但看王家大宅的样子就能知道了，王富商吝啬的根本懒得修。

在大部分人都已经过上了一天三顿的生活的现在，王家却依旧保持着一天两顿的老传统，晚上那顿还是以喝稀饭为主。

晚上如果不是特别需要，整个王府甚至都是不允许点灯的。

很多人都不能理解王富商抠抠索索到涉嫌虐待自己的生活，特别是池宁这种及时享乐派，他听不到一半就已经忍不下去了：“他是疯了吗？对自己都这么抠门，攒下来的钱是想干什么？”

下辈子再花？

让子孙后代都给肆意挥霍享受了？

听说过“崽卖爷田不心疼”吗？与其等着后人来消费自己的奋斗，不如自己来。

“就是攒着啊。”苦菜倒是有点理解王富商的心理，因为他没事也爱数钱，没有理由，就只是数一数便能收获一份简单的踏实感。

池宁对此不敢苟同，但他也必须得承认，确实是存在这种人的：“继续。”

因为王富商这些抠门吝啬到了极致的江湖传言，再加上富县本身的贫穷，大家都觉得王富商也就是一般有钱，大概比普通人稍微好那么一点，但也不至于富贵到哪里去。乡里乡亲的，多年来的相处还算和谐，甚至偶尔还会给王富商的老娘打打牙祭。

这老太太也是个过惯了抠门日子的，买肉都自带一杆秤，还只是逢年过节才肯买一点，看着着实让人心疼。

直至有一年，王富商在地窖里藏了一箱金子的消息不胫而走，大家这才意识到，王富商看上去再抠门，也是个做粮油生意的，走南闯北，怎么可能真的手上没钱呢？

然后，王富商就被绑架了。

那个时候王富商的原配还活着，绑匪一张口，就是向原配勒索五十金。

五十金是个什么概念？一两黄金等于三十两白银，五十两黄金就是一千五百两白银。当地县衙的父母官，一个月也才三到四两白银，一年的俸禄就是四十五两白银。假设这位青天大老爷想要拿出这五十金，便需要他不吃不喝不花钱地为朝廷效力三十三年多才能凑齐。

对于富县这样的小地方来说，这五十两黄金无异于天价，绑匪敢索要这么多，简直骇人听闻。

结果，王富商的原配连眉头都没有皱一下，就给拿了出来。她亲自拿着赎金去救人，她丈夫回来了，钱也回来了，但她却死了。

这中间具体到底发生了什么，谁也不知道，只知道没过多久，王富商就娶了藏老嬷当续弦。

王富商有了第一回 被绑架的倒霉经历，自然就变得小心翼翼了起来，具体表现就是他总算舍得请护院了。

是的，之前王富商就是抠门到了这个程度，家里不仅没有小妾，连基本看家的护院都没有，要不然他也不会那么轻易的被绑架了。他早些年也就是托了大家都觉得他是个穷鬼的福，才能高枕无忧那么久。

等大家醒悟过来，都知道他能拿出来五十两黄金之后，情况就完全不同了。

就这么又过去了几年，王富商见自己久久没有再出事，便故态复萌，用这样那样的理由，刁难走了每一个给他看家护院的人。

就在最后一个护院也苦不堪言自请离去之后，王富商不出意外地，第二次被绑架了。

这一回的绑匪要得就更狠更大胆了，直接抬价到了三百两黄金。