闻时宝当下就笑了，好大一声，他道：“本世子需要知道什么？这四九城，我还没听说过哪个有名有姓的人家姓池呢。”他料定池宁只是富商之子，因为没见过世面，才敢如此嚣张。闻时宝朝着京城的方向一拱手，自报家门，等着看对方吓得屁滚尿流的样子：“别怪本世子没告诉你，我姓闻，大启闻氏的闻，圣人特赐的国姓。”

“我祖母乃是康乐大长公主！”

此言一出，全场一片哗然，连本来想要上前劝和的方丈都暂缓了脚步。本朝公主因为祖训，大多行事低调，但再怎么样，那也是公主，被封了大长公主的公主，足够看出笼罩在这位身上的圣恩了。

池宁完全是在以卵击石！

但包括池宁在内，他带来的人却都不为所动。池宁身后那个刚刚给他解下蓑衣，如今正抱着猫的矮小随从，好像还颇为轻蔑地笑了一声。

……

浮云蔽日，不见雍城。

还没过宵禁，京城的外七门便已经破例依次洞开。一队面容严肃的黑袍卫所军，骑着高头骏马，由南城左安门高调地鱼贯而出。

甫一出城门，这一队卫军就开始了疾驰，像箭雨，似飞梭，千里奔袭，声势浩大。翻飞的马蹄带起阵阵尘土，军队很快便消失在了长满苍苍芦苇的田野之中，只在漆黑的夜色里留下了一道看不清的残影。

“东厂办事，闲杂退散！”

东厂，一个令百官都唯恐避之不及的特殊机构，如今已经隐隐强压锦衣卫一头，由过去并列的兄弟单位，即将转型为直属上司。

不消多少工夫，随着勒马嘶鸣，这些卫所军就已经赶到了京郊的真静寺，里三层外三层地快速将莫寻山北麓围了个水泄不通，生生把这座平日里看上去也还算高大庄严的宝刹，衬成了籍籍无名的乡野小铺，浑身上下写满了“弱小，无助又可怜”的字样。

领头的青年是个宦官，面白无须，身姿修长，穿一身曳撒飞鱼服，只一个眼神，便吓得出来查看情况的僧侣不寒而栗，忘记了呼吸。

“不知这位公公……”僧侣好不容易才鼓起勇气上前。

“我还不是太监。”太监是官名，公公是太监才能拥有的尊称，来人简单地介绍了一下自己，“我只是个少丞，姓夏。”

可以说是十分严谨了。

夏少丞翻身下马，擦手去尘，在即将进入真静寺时，他少有地露出了一些好多年都不曾在他脸上出现过的紧张与青涩。

他低喃道：“这衣裳可还看得过眼？”

“过眼，过眼，再不会有比夏爷更俊俏的郎君。”小内侍讨好地说着漂亮话。

夏少丞这才稳定心神，疾步走入了庙宇之中。他带队径直来到了众人如今的聚集之所，在宝相庄严的佛祖金身面前，亮出了东厂行事的梅花牌，再次引来了一阵阵倒吸凉气的声音。

东厂竟然真的出现了！

闻时宝看见来人，再一次得意了起来，他觉得这内监只可能是来找他的。因为在与他搭伴回京的队伍里，其实藏了两个很了不得的人物，是朝中权宦的家眷。这权宦可不是寻常太监，而是司礼监的大太监！

“你们可算来了，快把那队乱臣贼子给本世子抓起来！”闻时宝叉着腰，神气极了。他也不看夏少丞正看着谁，就理所当然地下起了命令：“记得别伤了木头，我要它！”

就在众人已不忍抬头再看的下一刻……

看上去气势慑人、大权在握的东厂少丞，带着锦衣卫就利索地跪到了池宁面前，铿锵有力地叫了一声：“爹！”

“乖。”池宁拿下了头上仿佛还散发着竹香的新制笠帽，露出了里面的庐山真面——唇红齿白，面若好女，金色的璎珞就系在下巴尖上，更显脸小。池宁的年岁不大，但气势十足，眉眼间还有一丝诡异的慈父之态。

这位“老父亲”常年面色苍白，薄唇，细眉，身姿单薄，带着说不上来的病气孱弱，却无人敢小觑。

只因他是池宁。

池宁用之前闻时宝的话回敬了这位世子爷，不疾不徐，一锤定音：“拿下吧。”

“我犯了什么罪，你就要抓我？”闻时宝不信这世间还有比他更蛮横无理之人，他在夏少丞给池宁下跪时，他多少猜到自己不幸踢到了铁板，但没想到这铁板还带着毒。

池宁似笑非笑地斜来一眼，比闻世子更不像个好人，阴阳怪气：“还请世子爷长眼，小臣姓池，名宁，单字一个临。江左守备，同任东缉事厂协同官校办事太监。”

说起“池太监”，确实没多少人听过，但倘若叫一声“临太监”，却有能止小儿夜啼的奇效。据说这位在天和年间就已经呼风唤雨的宦臣，因师父犯事牵连，才被新皇赶去了龙兴之地江左养老，没想到短短数月，他就又起复回京了。

“东厂的太监又怎么样？”闻时宝其实已经腿软到站不起来了，但事已至此，他只能死鸭子嘴硬，“东厂就可以随随便便抓人，不讲道理了吗？”

池宁睁大了一双眼睛，黑白分明，深邃漂亮。

他不可思议地问：“我东厂办事，何时讲过道理？”