宋芷同和她们聊天之中，知晓她们一个十岁，一个八岁，一个只记得自己叫小陶，一个叫小头。

除了去草集传口信的猴子，他们还有另外两名同伴，也俱是十一二岁的孩子，这会子正在掌柜的家外盯着。

他们之所以会成为乞儿，多半是前些年的战事，父母家人都没了，几岁的他们被迫成了乞儿。

过了一段朝不保夕的日子后，去年新县令上任，终是有了一处栖身之所。

但因着育幼堂的孩子实在多，条件又实在算不得好。

以猴子为首的小团体，待猴子出了育幼堂后，孩子们也悄摸的跟了出来。

虽有时也会挨饿，却是比在育幼堂被有些孩子排挤，欺负强。

名叫小陶的小乞儿，一边吃这烧饼，一边絮絮叨叨的将他们的情况全都说与了宋芷。

猴子回来的时候，便见着自己的同伴，与善人坐在一处开怀畅谈的身影。

猴子揉了揉眼睛，确信自己没有看错，这才小跑着上前惊喜的道：“善人，没想到你竟是在此处，我方才还去草市与你传口信了呢。”

宋芷点点头，从地上站起身，“我知晓，方才小陶与我说了！”

小陶也忙从地上爬起来，抹了抹吃的满嘴的饼渣，忙递了一块烧饼给猴子，

“大哥，善人方才给买的烧饼，还热乎着你，你也吃。”

猴子没有先吃饼，而是先同宋芷道了一声谢后，说起昨日他发现的情况。

“善人，昨日糕点铺子里来了一个小娘子，待其走后，王掌柜便匆匆回了家一趟，再出来时候带了一众仆从。”

“我就悄悄的跟在其后头，后来发现，这些人是去催债的，那催债的催的很凶，我在屋外头都能听见里面的哀嚎声！”

宋芷若有所思的摸了摸下巴，有些不解的道：“既是欠债还钱，本不就是天经地义的吗？这里头可是有什么猫腻？”

猴子朝宋芷比了个大拇哥，奉承的道：“善人就是机智，一猜就透。”

宋芷瞧着他那机灵劲儿，忍不住笑着摇头，“你就别打趣我了，快说。”

猴子撇了撇嘴道：“若是正常的借贷，我自是不会这般与善人说。”

“待后来王家人走后，街坊四邻的都进院打听之下，我这才知晓，原是王家放印子钱呢。”

“人借了十两银子看病，到了那家人手里只得了八两，那二两据说是利钱，须得提前扣下不说，这一次来直接让人家将先前欠的十两归还。”

猴子啧啧了两声，暗唾弃了一声，

“这也太黑了，十两银子，还没到手就只剩下了八两，两个月后还得按照十两银子偿还，一下子就背上四两的债务。”

一想到这般沉重的负担，猴子都忍不住打了一个哆嗦，“善人，我反正也不知哪里有问题，但是我知道这就是不对的！”

“这与赤裸裸的抢钱有何区别？您说是不是？”

宋芷也冷哼一声，这不比现代的高利贷还黑吗？

先是以极高的利息率借出，且常常伴随着各种不合理的条款，如预先扣除利息，导致借款人实际到手的钱远少于借款额，而还款时却需按全额度偿还。

最终导致借款人家破人亡！

（题外话，在法律上，现今已不允许这种借款利息预先在本金中扣除的做法，如若预先扣除的，按照实际借款数核算返还。）