“难怪他们不知潘弃与刘家的关系。”严老夫人恍然，“杜大人以为从中作梗之人是我夫君？”

“看来不是。”

杜言秋知道自己想错了。

“从未听夫君提及。”严老夫人奇怪，“杜大人说，是那刘雪娘与人帮潘弃隐瞒？”

杜言秋直视着严老夫人，“有人堕入污泥，将曾有的一丝纯净掩埋，只剩内疚；有人看似生于污泥之中，其实从未沾染，无愧天地。”

“刘雪娘她……”

听杜言秋如此评价，严老夫人便知此女子定在污名掩饰之下承担不少，“这世道，做人都不易堂堂正正。”

“再烂的世道也是被纵容出来的！”

杜言秋尽量压制内心的怒意。

严墨良知并未完全泯灭是值得肯定，可也正是因官府多了这些懦弱之辈，才会任由蛀虫越啃越烂。

将改变的希望寄予一个外逃求生的孩子，这本身就是个可笑的念头，无非只是想让自己的内心好受那么一点而已。

若那孩子在外活不下去呢？若那孩子只够侥幸活着，而无力步入仕途呢？

二十多年后，即便那孩子有能力回来，等待他的又将是多么根深蒂固的黑暗！结果不还是葬送了那孩子的性命？

一段人生，有多少二十年？

“南无阿弥陀佛！”严老夫人默念。

“可知谁与刘家熟络？”杜言秋又问。

当年，能够从潘弃这个名字想到刘家，必然是熟知刘家，知道刘瑞娘子姓潘。同时还能及时得知官府通过姜盈盈掌握到杨家马夫潘弃的消息，正在寻人，赶去布局阻止太平乡卧石村的消息外泄。

若并非还存有一丝良知的严墨所为，又会是谁？

“此人手中有类似姚芷帮孙世明夺回家产时用的药。”杜言秋又补充一句。

都是家中孩童莫名生病，求医无果，最后以神怪之名痊愈。

“莫非是姚家人？”严老夫人猜测，“我家与刘家不太熟，但户房散从刘瑞与户房书吏姚斌二人一起做事，该算相熟吧。”

“应该不是。”

杜言秋在得知孙家的事后也想过，但很快否定，“姚芷曾受刘雪娘相助，二人交情不浅。姚家不会隐瞒刘雪娘。”

“我暂时也想不到其他人。”严老夫人无奈，“若那药与姚家所用相似，杜大人可询问姚家，看她们是否还将那药给过谁用？”

也许别人也能弄到那药。可既然与旧事有关，怎么想也是出自姚家的可能大。