“关于邓知县的事，老夫人究竟知道多少？邓知县逢八之约可是与背地里劫走他遗体之人有关？此人是否为老夫人暗中想要保护之人？老夫人为何想到会是此人撞上于贵命案，从中设饵？此人与邓知县相关，严老夫人以为此人在意于贵之死，必然是多少知晓于贵与邓知县命案有些许关系。即便老夫人说对此不知情，但又怎会为一个无赖之死派人去龙王庙查看？想必还是知道于贵此人有某种不简单之处。以上，还请老夫人不吝赐教。”

杜言秋无视严老夫人一脸怒意，接连发问。

“我没有想保护谁。”严老夫人依然否认，“什么逢八之约我不知道，反正邓毅与我会面多次，其中也有恰巧逢八的日子。至于谁劫走他的遗体，官府都查不清，我一个早已离开县衙的老婆子又岂能知晓？”

“官府查不清的东西少么？就严知县在上杭的这二十多年，有多少官司糊涂结案，严老夫人当真一无所知？”

杜言秋起身，拍拍衣摆，“今日老夫人必须给在下一个答复，否则，在下会天天光顾严府，而且是光明正大。反正在下有的是闲工夫，每日到严府蹭一两顿饭，也不会把府上吃穷。倒是老夫人你……心上可能受的？”

“不想你这人如此无赖！”

一般无赖，少不了嬉皮笑脸。可像杜言秋这般顶着一张平静无波的脸，看起来好一个清冷绝尘的书生，竟也会从嘴中说出这般无耻纠缠的话，着实让一把年纪的严老夫人开了眼。

杜言秋却继续说道，“像严知县那般遇事‘好言相劝’之人，必然懂得留下一本账目自保。不论严老夫人说有还是没有，杜某说有便是有！”

“你——”

严老夫人从那冰凉的寒意中看到了威胁。

“严老夫人，你说杜某讨账本的话传出去，某些人能信几分？杜某以为，以邓知县私会严老夫人的真实目的而言，令他们可信的分量不会少吧？严老夫人可是在县衙大堂当众承认邓知县夜里偷偷私会你的事。杜某可代人发问，若真只是为圩田之策，又有何必要需避开众人耳目，一定在夜间行事而见不得光？”

“你……你……”

严老夫人更没想到，杜言秋会添油加醋利用此事。

“严老夫人当堂作证邓知县与你暗中会面，是想为令爱，孙教谕的夫人解围，却不想那一句话便将整个严府套进去。严老夫人当下决定怎么做，从而将关系到杜某会怎么做。”

“你真卑鄙！”

严老夫人气的浑身发抖，面色铁青。

她知有人表里不一。可她却想不到在衙门大堂上以一敌众为于大郎家出头，并以律法压人的杜言秋，还能如此面不改色的拿整个严家安危要挟她一个老太婆！

杜言秋双手背后，“若不从老夫人口中听到几分受用的话，也是对不起这份卑鄙。”

“好……很好！”严老夫人咬牙，“你不怕今日走不出我严府！”

杜言秋面无惧色，“杜某能知斗笠下落，还知张主簿曾寻老夫人辨认一本书，老夫人以为杜某在府上有个三长两短合适么？”

“你究竟是何来历？你还想挖二十多年的事不成？”严老夫人盯着杜言秋。

“我为好友邓毅而来，他想做什么，我便做什么！”

严老夫人摇摇头，“你没有邓知县身上的那股子正气，真不知你们如何能成为好友？”

“只凭正气能保命么？我不会是第二个邓毅。”

“好，好！我回答你的问题，也请你之后远离我严家的人！”

……

从凶肆回城后，姜落落本想先去家里个面，再到王阿婆家找杜言秋，结果刚进城就听说了他的消息。

胡知州亲自从州府赶来，命人将杜言秋抓了！

据说杜言秋并非邓知县好友，而是涉嫌命案的疑犯！

因是直接回城，姜落落策马飞快，纵使阿赫脚速再好，也被远抛身后。此时她顾不得停留等待阿赫追上，当即调头向县衙奔去。

县衙堂外，并未如姜落落所想聚满人。

衙门早已退堂，姜落落与衙门守差打听得知，杜言秋现被关入大牢，胡知州还留在县衙中。

原来，胡知州听说杜言秋在上杭县的消息，仍认为他曾经在清心观借住，又于邓知县遇害时莫名离开，时隔多日再次现身上杭且很是招摇等等行迹极为可疑。

因关乎朝廷命官之死，胡知州不计辛劳，亲自抵达上杭，命人将杜言秋拿下问审。

杜言秋依然是之前的一番说辞，可胡知州却让他交代这段日子究竟有何急事要办，可不顾所谓好友邓毅之死？命其陈述详细行踪，并提供切实人证。