“在下说的不对？”杜言秋问。

张州珉心里一肚子话，也不好当堂反驳。

之前，从来没有人在堂下替官府论罪，最终如何宣判都是堂上之人几句话。说轻说重，百姓们以为就是如此。

可杜言秋明确搬出了律条，有理有据。若他说个不字，或者训斥杜言秋，那不明显让人觉得他有包庇之嫌？

他在上杭这么多年，从书吏做到主簿，衙门周旋，可从未当众在百姓口中落个不满。

“算了，张主簿还是先呈交知州大人定夺吧。”

杜言秋见张州珉万分纠结，并未紧逼。

……

离开县衙，姜落落急着催促罗星河骑马赶往义庄。

“人还在。”

见于贵尸首还放在停尸板上，姜落落松了口气。

“张主簿说再等等下葬。”看守义庄的老头道，“可也等不了几天，反正这案子也不再查，早点埋了吧。天气越来越热，这尸首都烂的招蝇子喽！”

“你这是又急着看什么？”罗星河打着哈欠问。

“老伯，给你买酒喝。”姜落落塞给老头十几文钱，“既然张主簿说不急着下葬，那就多放两日，过两天怕是有雨，天气还能凉些。等雨后再处理就是。万一这两天于家改变主意呢，说是断绝关系，可毕竟血浓于水，好赖都是他家的人，也是从小养到大的。”

“唉！造孽哟——”老头掂着手心的钱，转身出了义庄，“你们随意瞧吧，我出去透口气。”

“没想到张主簿并未急着处理尸首。”

姜落落掏出帕子掩住鼻口，从褡裢里掏出布手套带上，扳开于贵的嘴。

“竹管当日是在这个位置。”姜落落用铁签在嘴里比划，“若是含在口中，他的嘴能够特意闭合，可若落在嗓子里，嘴要完全合上就不那么容易，这还是在他清醒着知道自己做什么时。”

“利器是从于贵背部穿身而亡，竹管若在死前入口，他能忍痛闭口坚持到咽气？他怎会平白无故将竹管吞入口中？想来是觉察到什么不测，或者无能为力而做出这般应对，但又未及吞入腹中，只是刚没喉间……竹管入口距被刺而亡的时间很短，甚至可能就是在他临死前一刻入口。”

“凶手从于贵背后下手，或许未注意到他正面举止，可被重伤时难免开口痛叫，竹管很容易被那口气息顶出。况且，以于贵这等脾性之人，有何骨气能令他誓死都要吞下那枚竹管，坚决不肯上交求饶？或者说他有多大的忍耐，到死都能不做声响地守着口中的东西？”

“能做到这点，若非恨意滔滔死不瞑目，便是无谓生死的义士。”避在远处的罗星河听着姜落落端详着那颗已经开始腐烂的脑袋念叨，接连打了两个哈欠，“这鱼头若是这般人物，也就不会活的毫无骨气。”

姜落落将头颅放好，“前日见到时，它的嘴牢牢紧闭，不论被断首，还是移动，都将竹管完好地封存在喉间。”

罗星河打了个激灵，似乎清醒了一些，按压着嗓音问，“你这说了半天，意思是怀疑竹管是被人故意塞进于贵口中？”

“杜言秋说凶手不易疏忽，有凶手以外的人做手脚的猜测大概是对的。如此一些事才能理的通。”

姜落落端详这具拼凑的尸身。

为何要用另外二人的四肢冒充？那二人又是谁？

“是还有人捣乱。”罗星河双臂环胸，“早知有人会对邢涛或者肖青出手，我就该盯着这二人。”

“不论是留竹管卦签，或者以那般残忍手段揭发邢涛，看似都是在给我们提供线索。”姜落落想着与杜言秋谈过的话，“难道真是与邓知县秘密接触之人？”

“严老夫人不是认了么？邓知县还有与别人暗中往来？”罗星河诧异。

“不好说。”