“我知道牛大喜。”一个小学童站在距离罗星河与夫子的不远处，歪着头脆生生地道。

“牛大喜？我也知道，我也知道。”另一旁的几个小学童听闻，也蹦蹦跶跶地争相回应。

“谁是牛大喜？”年老的夫子问。

“牛大喜住在牛头村，是言秋哥哥给我们讲的故事里的人。”一名学童抢先道。

“牛大喜是个大坏蛋，成天嘻嘻哈哈，背地里干坏事。”另一名学童也不甘示弱。

“他干过什么坏事？”罗星河折身走去，蹲在一群孩子中间。

学童围着他七嘴八舌道，“他养着一群猴子，教猴子们穿上人的衣衫，混在人群里，有的偷东西，有的拐小孩。后来吃了虎二爷的教训，那群猴子也被赶进山里，牛头村才太平。”

……

“落落，你说这杜言秋到底打的什么主意？我看，还是直接去衙门按住他问个明白，搞这些哑谜做什么！”

罗星河做事从来没有这般无聊，去太平乡兜了一圈，只从一群孩子口中听来一个哄小儿的故事。

姜落落正把两鬓涂抹的盐蛋清擦掉，“痘子果然退了。”

“那辣菜饼真有问题，只是我没吃几口方逃过一劫？”罗星河端详姜落落的脸，眉宇紧紧拧成结，“不止辣菜饼，你开始在家中吃的药也有问题！”

杜言秋说过，苍辣子配合其他药才会令病情越来越重。

“那些药都是在马跃的药铺抓的，他是药铺的管事，当真一无所知？”罗星河又不禁怀疑。

“也可能是伙计被买通，马大哥不可能都事无巨细的盯着。”姜落落道，“此事之后再说，还是先想眼下的问题。若我们不把这讨债一事处理好，想借杜言秋做事就难了。”

“这二者又有何干？”罗星河不解。

姜落落娇俏一笑，“我现在大概是明白杜言秋以出哑谜的方式给我们留信的用意了。当我在公堂上主动说出他与邓知县的关系时，他便看穿我的心思，所以出这哑谜考我们。”

“是考你，我也就是个跑腿的！”

罗星河在外甥女面前可不会高估自己。杜言秋看起来托他取包裹，真正的心思是在他家外甥女身上！

“都一样的，没了舅舅帮忙，我又算的了什么？”

姜落落一边讨好的为罗星河揉捏肩头，一边寻思着，“我想啊，杜言秋的意思可能是想说，邢涛等人浑水摸鱼是像那群猴子一般受人指使？”

可转念又想不通，“这又是为了什么？那些人各自问于家讨债，谁能从中得利？”