时近七月中旬。
槐山地界，御魔城外。
气焰遮天的黑雾刚自清晨散去，昨夜与魔物的最终对决，以一场万人军阵瞬失两成人命的代价暂时赢得胜利。
御魔城中央门楼，气质沉稳一言不发的司徒羽逸盯着手中战亡名册，久久无言。
他今年已五十有九，坐这槐山盟军统领的位置超过七年，掌权日久，威势渐深，且本身符法道术冠绝槐山金丹之下，谁见了都不自主生出敬意。
殿里不仅只有他一个人，在下手处，狮目静睁，身材魁梧的鲁鳞蛟默不作声，只等着统领吩咐事宜。
“唉，死了两千多人，各家情绪想必都很愤然，此役皆因我指挥不当而遭受大难。”司徒羽逸缓缓坐在椅上，面容乏困。
鲁鳞蛟粗犷之音回应：“连着数月攻城，任谁来做这个统领，能稳住局面都不容易，司徒兄不必自责。”
司徒羽逸沉吟片刻，道：“你即刻动身，代替盟军挨家挨户先稳定情绪，告诉他们体恤赔偿七日内下发，绝不拖欠，言辞柔善一些。”
“出财我家最多，出力你家最多，出灵器甲胄地兵谷最多，那些小势力出了些什么，依我看，统领就是太惯着他们。”
鲁鳞蛟抱拳领命，棕色道袍一甩，就向门外走去。
司徒羽逸叮嘱开口：“还是要和善一些。”
“省得。”
……
那魁梧身影走后，司徒羽逸目光明灭不定，良久又叹了口气。
这个鲁鳞蛟虽是赤龙门三代弟子中有数的高手，可惜禀赋刚直，难熟人情世故，这么多年一直只尊重比自己争杀本事强的人，把其师父姜前辈的性子学了个干脆。
这样的人，其实不适合做战后抚恤的工作，只可惜盟里干活儿的人才太少，挑选出即信任又有周璇能力的太难了。
又盯着战亡名册看了少顷，门外一个身着赤龙门道袍气息朴质的男子走了进来，司徒羽逸见其面，赶忙起身笑着道：
“这才刚刚结束，苏兄弟就来了，真是神速。那事……如何？”
来人正是赤龙门三代弟子苏猎，筑基一层的修为，在同辈人里修炼速度算是较慢的，不过他一向稳持，又因时常侍奉陶方隐，在做事方面，一致受槐山多位金丹老祖推崇，甚至在商事声望上隐隐有追逐简雍的趋势。
“你七日前传信于我，我便一直在老祖洞府守候，昨日清晨他出关时，只给了一句话。”苏猎肤色偏明黄，那张如古木一般的脸和善中泛着笑意，多年以来都是这样示人。
“什么话？”
“这乃是云河宗内部的事。”苏猎念道。
司徒羽逸顿时像是失了魂儿一般，脸色蜡黄。
此番自家老爷子病危，下一代宗主之位迟迟没有定下来，恰好今年魔物攻城半年有余，他作为槐山盟军统领被牵制于此，即便是想回去做些什么，也没个名分。
赤龙门是槐山除自家以外实力最强的门派，若是得不到这家支持，他司徒羽逸个人实力再强，也难撼动族叔司徒礼，那一系人里，司徒酩和司徒飞剑近年来以利好招揽了多少支持者，决计不会让自己顺利当上宗主。
这种时候，司徒羽逸怎么会甘心，收拾了心情，又试问：“那贵门钟掌门可有归来？”
苏猎只摇了摇头。
司徒羽逸颇为丧气，拿出一枚储物戒强装没事道：“既是如此，这事便不提了。还劳烦苏兄弟将此滋补之物孝敬给姜道兄，他两月前受伤颇重，怕是当下也没养好，切不能留下病根。”
苏猎摇头拒绝，以免司徒羽逸误会，解释道：“姜师兄在落魄峰，我不顺路，门里令我去地兵谷走一趟，时间紧迫。
另外，这次还给道兄带来一个好消息，常师弟此时正自晋地赶来，应能为你拒守御魔城出一份大力。”
说罢，拱手离去，留下司徒羽逸平静思索。
“常师弟……常自在？”司徒羽逸呢喃两句，忽然间脑子里有了一个虎头虎脑背着赤红葫芦的人影。
那位可是多年来槐山有数的强人，估摸着岁数应该不足五十，可修为已达筑基巅峰，恐怕结丹都不会太远。
司徒羽逸心道：‘四年多前，听说钟掌门带着常陶二人东游而去，这几日竟然回来了，如此细思，苏猎不是在骗我？’
殿里寂静无声，司徒羽逸陷入沉思。
御魔城外，一个个练气底层散修们正在清理战场，将那些身子还完好无缺的尸体搬上云舟，每隔一段时间送上城楼，由专门负责认人的记事官发配去槐山各家。
随着时间流逝，氤氲魔气丝丝缕缕飘远，御魔城下的川流瀑布里映出灵纹，待到黑夜来临，稀稀拉拉的雨水降下，瀑布水声被遮盖不少。
东、西、南三面战区还在打扫战场的散修们忽然间感觉到一股冰寒冷气自南袭来，纷纷回头望去，只见一头头雪鳞魔物拥挤而来，没有一万也有八千。
它们的实力虽然都没有超过练气后期，却如恶犬蜂群气势骇人。
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下城来打扫战场的这些散修就是因为实力低微难当大任，才做这些战后的事尽心出力，此时见了南方如千军万马崩塌而来的凶猛魔物，有一人凄惨大喊：“我的娘，冰雪魔犬来了，快跑啊！”
其余人便如受惊的羊群，丢下手中的东西掉头就跑。
御魔城中央门楼大殿内，困乏中刚刚进入睡梦的司徒羽逸耳中传来惊呼，眼睛睁开时，门外急匆匆跑进来一个练气后期的女修士，这是自家族里的后辈，一向胆小，结巴着嘴唇，“统领，外面……有东西！”
“曼儿，莫急，发生了什么？”司徒羽逸平静安抚，他知道殿里这妮子能来御魔城帮助自己，已经是鼓足了勇气。
“有冰雪魔犬攻城！”
司徒羽逸蹭的一下站起身，几部来到店外，站在高台观看，果然见城外上万的冰雪魔犬奔踏而来。
他赶紧吩咐手下：“启用防御阵法。”
“统领，下面还有人。”
“废话，我难道不知？你动作再慢些，那些畜生就该爬上来了！”
受了呵斥，手下赶忙挥动灵旗，御魔城灵壁逐渐浮现。
而城下那些散修哭喊着‘不要’。
就在这时，天际云层泛起明黄光亮，一道人影在雨幕中出现，他掐诀念咒：请师兄出剑！
背后朱红葫芦口一道白光飞出，瞬息间划破此方雨幕，自东向西横扫城外魔物，左右二十里来回穿梭三次，那些魔物的数量以肉眼可见的速度倒了一大片。
等待白光回返云层人影背后葫芦中时，地面还剩下七成的魔物生生止住冲势，一头头环顾四望，不知发生了什么。
******
深夜里，槐阴河下游小剑山故地，矗立了三十多年的聚宝城中灯火通明，作为槐山地界通商第一城，这里常年开放，从没闭合过。
聚宝城容纳了槐山大半商家，城外城内由灵地开设的无数洞府也住满了散户，每日的灵石交易不可计数，近年来连晋地许多宗派的修真子弟都时有滞留，可谓声名远播。
城内最大的酒楼是有云河宗开设的‘升仙楼’，终日莺歌燕舞，尤似仙宫，令进来的每一位低阶散修难舍诱惑。
修士也是人，随着修为渐深，欲望也会越重，在修真界做生意，只得比凡俗间更用心，才能赚了那份灵石。
此时站在一楼门口的司徒酩大腹便便，进进出出的客人都对他拱手见礼，他也笑迎笑送，对这番场面的交集很是享受。
身居高位，自然不会一直干看门揽客的营生，做尽面子后，跨过门槛直上顶楼，自有狗腿子唤来姣美女子跟着走进房间。
那女子怯弱褪尽衣衫，光洁躯体跨上司徒酩丑陋的肚皮，上下嘤噎，一番云雨，她再埋头吞咽，司徒酩兴起含下一枚丹药，翻身上马，扬鞭快拍，正迷浪时，门外有人不合时宜噔噔敲了两声门。
“妈的，哪个狗东西不长眼睛，没看到爷爷正行好事儿呢？”
司徒酩烦躁着如猛兽般用力一顶，直将前面的女修吃疼捂嘴没了声息，拔出来后，挥手给其遮了被纱，自己迅速套上衣物，开门扫眼。
一见面前的人，他立刻讪笑：“大哥，怎么是你，有什么事唤个人传话就好，何必亲自跑一趟。”
司徒礼披着黑袍遮面皱眉，虽是方脸小眼睛，可凶起来一点也不比金丹期的修士差，冷声训斥：“值此关键时刻，你在干什么？”
司徒酩还想狡辩两句，见司徒礼目光中包含着杀机，灰溜溜沉默认错。
“打探到没有？”
司徒酩小声回应：“打探到了，姓钟的还没回来呢，断水崖下那条血蛟没人能使唤动，陶老头前两日出关严禁门下弟子卷入咱们一族的内部争斗，您就放心吧。
单靠司徒羽逸那小子，怎么可能斗得过您，宗里上上下下一半的人都支持咱们，宗主再不愿意交权，他难道想看着家族离散、宗门覆灭？
更何况他老人家现在口不能言，您只需要静等着他归去，我们自会呼吁推选您做宗主。”