那个县城同样是个穷地方，侧边有许多沙地，一直都是空着。

放在之前，那就是块纯粹的荒地，一点用处也没有。

可现在石兴县的焦油，让这里的橡胶草得了便宜。

都不用多想，两地距离这样近，这边的橡胶做出来，便能去买附近的焦油，从而做橡胶的深加工。

谁让他们紧邻着石兴县，运焦油最是方便。

而且他们县距离肃州城也不算远，以后运货肯定很方便。

直到八月份。

肃州各方才拼凑出这条完整的链条。

蒸汽抽水机建好，重启石兴县的矿洞，矿洞产生的石炭，一部分卖出，一部分做焦炭。

焦炭产生的焦油，运到隔壁县城，就在隔壁县城加工本地产出的橡胶。

熟橡胶做好，一路运到肃州城。

肃州城去哪都是方便的，这货物，也就彻底走出去了。

纪元选的地方，还都是肃州的穷县，他们不邻商路，日子过得一贯贫苦。

如今简直是天大的馅饼砸到头上。

在各方还在犹豫，要不要加入《矿工公约》的时候。

一群浙商杀了过来。

他们直接道：“我们加入此公约，我们立刻加入！”

“那蒸汽机的图纸，能不能给我们看看？！”

七月传出去的消息，八月下旬，这些嗅觉敏锐的浙商便来了。

他们也就罢了，一群晋城商人，更是快马加鞭赶来。

晋地的矿洞更是多得厉害。

这蒸汽抽水机，简直是为他们量身打造的。

别说什么矿工公约了，他们本地的矿工本就有自己的组织，虽说不怎么严密，但已经有雏形。

所以他们本地对纪元提出的《矿工公约》，简直接受良好。

晋商们看到蒸汽抽水机的时候，简直喜极而泣。

天啊。

他们那里多少不能继续挖的矿井，好像都有救了！

这群人的到来，让肃州的商户们，似乎都显得迟钝了。

他们不是不会算账，是不舍得银钱啊。

晋商们甚至带来一个纪元熟悉的人。

纪元科举时候的同年，宋留群。

也不是纪元随随便便都能碰到熟悉的人。

而是晋州府的知府得知宋留群跟纪元是同年，特意派他过来走一趟。

这东西不止晋商们喜欢，晋州府的知府，更是想要。

蒸汽抽水机，真的是为矿洞量身打造的吧！

他们甚至好奇，纪元既然想重启矿洞，怎么不来他们这呢。

反正思前想后，特意派宋留群来一趟，就是为了说服纪元，能不能给他们蒸汽机的图纸。

想要什么，尽管开口就是。

宋留群。

化远三十八年的探花郎。

无论放在什么地方，都算惊才绝艳的。

他爹之前还是工部侍郎，不过因为站队楚大学士，如今只做了个闲职。

三十三岁的他看到纪元，只觉得恍如隔世。

几年不见，再看到纪元，难免想到刚考上进士那会。

他一个二十六七的人，还跟小小年纪的纪元计较，实在不应当。

好在之后，他们相处得还算愉快。

所以上司让他过来说情，他也立刻来了。

宋留群明显稳重很多，还蓄了须，他父亲站错队做了闲职，他如今算是家里的顶梁柱。

所以谈妥蒸汽抽水机的事，对他来说很重要。

纪元看到故人，自然也是开心的。

不过要说要求，那倒是一视同仁。

矿工以及矿场的主家加入《矿工条约》，这蒸汽抽水机的图纸立刻送上，还能提供一定的技术指导。

这条件甚至堪称简单。

可宋留群已经不是当年容易生闷气的探花郎了，而是做了五六年官的宋大人。

他看完矿工条约，再看四下都是自己人，宋留群直接道：“你可知，你一手成立的伐木会，已经是滇州府官府的一大难题。”

伐木会的声势越来越大。

他们不仅识字，还懂道理，甚至学天齐国律法。

这种情况下，他们又有一把子力气。

滇州府各地官府，都要给他们几分颜面。

以前松散的百姓，变成团结起来的“刁民”。

各地都要防范着，不让他们闹事。

偶尔也有仗着势力欺负人的，还要伐木会内部，以及官府出面处罚。

等于说，伐木会就是一把双刃剑。

对官府是，对当地百姓也是。

要不是彼此制衡，伐木会内部又懂道理，早就不知道出多少次事了。

外面人只知道伐木会讲义气，能帮兄弟们讨公道，却不知道官府里是不喜的。

若不是跟纪元关系还可以，又有同年的情谊。

再加上在纪元这，说什么都没事，宋大人才不会这样直白。

“你这要求看似简单，实则很难答应。”

晋州府那边，肯定怕晋州的矿工，变得跟滇州府的伐木工一样。

说句夸张的，这是动摇根基的事。

若纪元在晋州府提起此事，早就被按下去了。

等会？

这就是纪元不去晋州府当差的原因？

明明晋州府的废弃井矿，不论数量还是规模，都远超肃州。

“你都知道！还要这样做？！”宋大人起身，焦急道，“若有人诚心搬弄是非，在皇上面前，告你一个动摇朝纲的罪名，你怎么办？”

纪元笑。

是啊，宋大人宋留群都能看出来。

他身边的蔡丰岚也能看出来。

古代的读书人只是时代不同，又不是真的傻。

建立伐木会的时候，他们还懵懵懂懂，如今肯定看清楚了。

这是一股不可小觑的势力。

若对他们不好，他们是可以直接揭竿起义的势力。

毕竟一群壮劳力，还团结到一起，还学习，还学天齐国律法。

这谁不怕？

纪元面上疑惑：“矿工公约，难道不合理？”

“只是给矿工们一个合理的薪酬。”

“他们不是野蛮人，只要矿场那边不过分，大家都会好好过日子。”

是的。

只要那边不过分，给矿工，伐木工一条活路，让他们日子过得好一点。

谁会愿意揭竿起义？

就算偶然有一个天生反骨仔，那其他人也不会愿意的。

他们不是随随便便闹事的人。

只要矿场的经营者，以及当地官府不欺压他们，何必担心他们闹事？

若他们真的闹事了，是不是要反思一下自己，为什么要压榨他们？

宋留群深吸口气。

纪元看着淡定，其实就是在走钢丝。

怪不得他要跑这样远！

可真有他的！

宋留群刚想问，就不怕被人打击报复？

那些王公贵族，那些豪门大户，肯定不愿意分出利益给矿工们。

纪元好像真的不怕。

他手握太多东西。

一面让那些人忌惮，一面让他们口水直流。

纪元早就布置好一切。

想要维持原状，他并不反对。

但想要更好的蒸汽抽水机，就要按照他说的来。

你自己选。

想怎么样就怎么样。

便是有朝一日，蒸汽机真的遍地铺开，想来矿工公约也会铺开。

而且会像伐木会那边一样，给更多人鼓舞。

更多人？

那更多人是谁？

想到这，宋留群已经想不下去了，因为他的脑子一片空白，想不到未来的发展会如何。

但他知道。

纪元的想法会实现的。

只要见过蒸汽抽水机的人，肯定会答应下来。

一边是让井矿白白浪费，一边是捏着鼻子给底层人一些好处。

但凡有理智的，都会生气地选择后者。

宋留群心叹纪元的大胆，又觉得有纪元这样的人在，好像读的圣贤书，又是有意义的。

他做官也许多年了。

到了肃州，就发现肃州是不同的。

也不是。

当年的纪元领着的翰林院史官院也是不同的。

大家都读圣贤书。

似乎只有纪元读了进去，真正读懂了，读通了。

像宋留群这样的官员不在少数。

像肃州当地大户震怒的也不在少数。

各地官府或许还在计算矿工协会带来的危险。

可天齐国其他地方的商人，那是不在意的。

权衡利弊，他们肯定要选择蒸汽抽水机。

甚至连极远的粤地商人都来了。

他们不用多思考，直接签下契约，带走蒸汽抽水机的图纸。

有人问道：“粤地那样远，您就不怕，他们不履行公约吗？”

“不怕。”纪元笑，“当地的百姓会知道这回事的，他们会为自己争取利益。”

这点毋庸置疑。

也许进度有快有慢。

但石兴县的标杆在这，大家就知道要往哪看齐。

可不要低估他们的智慧，他们总会找到生存之道。

有了粤地的开头，剩下无数人抢着交换。

等到肃州开始下雪，整个矿工协会，已经有几万人了，具体的数字没人统计过，反正分散在各地，没人知道具体的数字。

同样的，许多蒸汽机陆陆续续开始建设。

无数的工匠在全国各地开始研究。

如今的蒸汽抽水机自然不够完美。

热能利用得不充分，需要的燃料太多，太笨重，体积太大。

只有大矿井适合，小矿井建设抽水装置有些亏。

别说用现代眼光来看了，就算用古代的目光看，同样哪哪都是缺点。

既然有缺点，就要改进。

工匠们开始发动自己的智慧，成千上万的人开始蒸汽抽水机的改进。

更有聪明的，开始思考这么大的动能，要是用在别的方面，会不会也很好用？

高夫子他们师门简直成了香饽饽，人人都要跟他们打好交道，这样建设的时候，才能方便纠正错误。

高夫子师门成为炙手可热的人物，这是可以预见的。

可建孟府一户铁匠作坊家里，一直有人来拜访，就让他家摸不着头脑了。