朝廷官员入仕之初，都?会得到一套入职书目，其中记述了朝中约定俗成的种种规矩，而在?书目之外，同时到手的其实还有帝国疆域图和三都?地图。

官位越高的人?，得到的地图就越详尽。

每隔一段时间，秘书省就会对地图进行更新和勘校，这也是他们的日常职务之一——三都?地大，难免会有府邸变更，亦或者地名上的变动。

譬如说现下，京兆尹太?叔洪主持了对神都城内坊市的废止和调整，估计用?不?了多久，地图就会更新了……

乔翎从地图上寻到了劳子厚的府邸，以彼处为中心四?下里找了找，就寻到了李九娘所在?的位置。

主?要是李九娘那间铺子的名字也十分地朴实无华，就叫李记棺材铺子。

那铺子坐落在?旧坊市的角落里，较之别处，看得出人?流明显地要稀少，连地砖磨损的痕迹都?显得要浅。

不?过想想也是，棺材铺子这种店面不?存在?闲来无事，进去逛逛。

能?过去的，基本上都?是目标客户，买完就走，也不?会过多逗留……

乔翎知道李九娘父母已故，原先猜度着即便是有家棺材铺子，规模也不?会多大，等真的到了门前再看，才知道是自己想错了。

店面不?算很大，但也决计不?小，虽不?是西市她曾经逛过的那几家店一般的规模，却也是一座二?层小楼。

底下一层做生意，上边一层住人?，觑着院墙的长度，后边的院子估计也不?会小。

门前悬挂的牌匾中规中矩，迈过门槛进去，就见里边林林总总地摆了许多丧葬用?的东西，寿衣纸马，燃香红筷，乃至于灵位和寿被、寿枕等物?件，最靠里的位置，靠墙摆了两具棺椁。

东西的种类很多，但是摆放地很整齐，乔翎悄悄嗅了嗅，也没有闻到什么古怪的味道。

坐在?台后的掌柜原先正在?盘账，见有客人?来，忙迎上前，客气道：“太?太?来此是要置办什么东西？”

乔翎惊奇不?已地看着这位掌柜。

因?为她没有听见“他”有心跳声！

但他看起来，却又跟活人?没有任何分别！

甚至于他会说话，能?思考，还能?打算盘！

这也是李九娘的能?力之一吗？

真可谓是出神入化了！

因?为她的沉默，那掌柜稍有不?安，又叫了声：“这位太?太?？”

乔翎看了看左右无人?，但为防万一，还是压低了声音，很小声地问：“你是纸人?吗？”

掌柜显而易见地顿住了，一双眼睛定定地看着她，好像在?被戳破身份之后，先前那种如人?一般的神采也都?在?这瞬间消失无踪了似的。

乔翎微微有点忐忑——倒不?是害怕，她只是觉得自己方才直接点破的行?径有点冒失了。

万一这是个比干无心的故事呢？

一旦戳破，这个纸人?忽然间“哗啦”一声燃起火来，原地自焚了怎么办？

好在?事情跟她想的并不?一致。

因?为就在?几瞬之后，那掌柜的眼睛再度明亮起来，他张开嘴，发出的却是乔翎曾经听到过的，李九娘的声音。

“原来是乔太?太?来了，请您暂待片刻，我正在?后边院子里，还差几笔就画完了。”

话音落地，那掌柜的嘴也合上了。

他朝乔翎行?个礼，重又回到柜台前去盘账了。

紧接着柜台后边帘子一掀，打里头出来一个俏丽的妇人?——乔翎这才发现，那地方原来有一道门。

那妇人?瞧起来约莫有三十来岁，脸颊上有两个浅浅的梨涡，朝乔翎微微一笑，送了白?水过来。

她也没有心跳。

居然也是个纸人?！

乔翎实在?觉得很有意思，忍不?住问：“我能?到后边院子里去找你吗？”

她由衷道：“你这里可真好玩！”

李九娘似乎没想到她会这么说，语气里不?觉流露出了一点讶异，只见面前那梨涡妇人?再次一笑，说：“您不?嫌弃的话，就过来吧。”

那妇人?替她领路，打开了通往后院的那扇门，同时道：“做我们这行?的，做事讲求一气呵成?，不?能?动两遍工，金漆我已经调好了，非得把这幅图画完才好去迎客的。”

是李九娘的声音。

乔翎边往前走，边忍不?住回头看她，到了还是没能?按捺住心里的好奇，悄声问了出来：“我能?不?能?摸一摸你身上的衣裳？”

说完，又赶紧道：“如果你觉得冒犯的话，那就算了。”

那妇人?笑道：“倒也没什么不?可以。”

说着，伸臂到她面前去。

乔翎最先注意到了她的手，肌肤平滑，稍有点粗糙，手背的皮肤也好，指甲也好，都?与活人?无异。

她道了声“谢谢”，试探着伸手去摸那纸妇人?的衣袖——也是寻常衣料的触感?。

她大觉新鲜，当下道：“真的就是衣裳的感?觉哎！”

那纸妇人?捂嘴笑道：“太?太?，这本来就是我专程去买的衣裳啊！”

乔翎循着那扇门出去，那掌柜与奉水妇人?却都?留在?了店里，以备接待新的来客。

身后的帘子放下，映入眼帘的是木质的廊道。

彼时已经是初冬，院里百草枯萎，但也仍旧能?够看出是个很条理的地方。

院子左边是两条长蛇状的隆起土丘，乔翎知道这是帝国?北部会有的寒冬腊月用?以储存白?菜和萝卜等耐寒菜蔬的地窟。

右边则是码得整整齐齐的柴火，上边搭了遮雨的棚子。

棚架底下是一从蜷缩着的葡萄根，墙角边上是因?时节而暂且灰冷了的月季。

两个身量结实的木匠正在?院子里锯木头，旁边还有几个年轻学徒在?帮着打下手，看乔翎过来，头也没抬，仍旧各忙各的。

乔翎目光不?住地在?他们身上流连，就此一路向前，终于在?后院处寻到了李九娘。

说起来，这其实才是她们第一次见面。

李九娘坐在?一条旧条凳上，左手执笔，右手托着盛放金漆的瓷碗，面前是斜竖起来的棺材板，后边有个身量魁梧的青年正稳稳地替她托扶住那扇黑沉沉的木板。

浓黑色的木板上是绘制了大半的凤鸟纹路，羽翼鲜明，光彩耀眼。

李九娘约莫二?十三四?岁的样子，身量不?高，容貌秀丽，倒是有些?像方才见到的纸妇人?……

乔翎心想：是她把自己的面容给予了几分给那个纸妇人?，还是说那纸妇人?其实是她根据对自己母亲的印象制造出来的？

虽然她生而丧母，但她的父亲总会同女儿提起妻子容貌的，再看李九娘这手画画的功夫，对比她过往的经历，想必也是家学渊源。

乔翎心有思忖，那边李九娘已经先自告罪：“待客不?周，还请乔太?太?见谅，我这儿马上就好了……”

乔翎全然没把这事儿放在?心上，反而对自己进店之后的见闻很感?兴趣：“店里面所有的人?，都?是你做的吗？他们居然有神志！”

相较于世俗之人?，乔翎在?此一道也算是见多识广了，见过的能?人?异士更是数不?胜数。

有人?捏个泥人?出来，吹一口气，就能?说话。

有人?画个美人?儿出来，那美人?儿也能?短暂地出现在?现世当中。

但是这样的人?要么有着师门传承，要么是家族渊源，如李九娘这样无门无派的野路子，是极其难得的。

叫做出来的纸人?干活儿，其实还算是寻常，可是外边两个纸人?都?有神志，能?如人?一般思考——简直是神乎其技！

李九娘朝她微微一笑。

乔翎这才发现，她其实也有两个梨涡。

“这也算是我们家祖传的手艺了，就是这个命吧。”

她提笔蘸了金漆，一边描画，一边道：“我先前不?是同乔太?太?说过吗，我是个棺生的不?祥之人?，有些?诡异的本领附身，也不?奇怪。”

“我娘亡故之后，左邻右舍都?觉得我们家发生的事情晦气，生意也少了，我阿耶带着我远走他乡，为了维持生计，不?得不?再在?异乡操持起了祖传的买卖。”

“他其实是不?想叫我学这些?的，从来也不?肯教我，觉得女孩家学了这些?，来日不?好找婆家，会被人?嫌弃，可我好像天生就适合这一行?，只是在?旁边看了几回，也就会了。”

“我三岁那年，就会用?纸钱扎兔子了，扎完之后它就会动会跑，我那时候还不?明白?，很高兴地叫我阿耶来看……”

乔翎默然几瞬后，道：“你阿耶吓坏了吧？”

李九娘继续着自己的绘制。

虽然在?说话，但是她的手仍旧很稳：“是啊，我阿耶看见之后，关上门狠打了我一顿。”

“我知道，他不?是真的生气，而是忧心还怕，我那时候太?小了，只有挨打，才能?让我长记性，他说，不?许我再碰这些?东西了……”

乔翎在?她旁边坐下，问：“后来呢？”

李九娘说：“我小时候很听话的，我阿耶说不?许我碰，我就没再碰了，可是后来阿耶带我回京祭拜我阿娘的时候去了，我不?去操持这一行?，怎么养活自己呢？”

乔翎有点能?明白?她对于劳子厚的报恩了。

论迹不?论心，那时候，劳子厚的确帮到了她。

这时候，李九娘却忽的转变了话茬：“其实也要谢谢乔太?太?，没叫我到死?都?活得稀里糊涂。”

谢我？

乔翎有些?茫然：“这，从何说起？”