眼看三个姑娘都坐到了马背上，沈牧严肃道：“路上人多车马也多，你们慢点骑，不许快跑。”

说着，他催马来到最前面，让沈逸、沈阔守在妹妹们左右，宋池镇后，总之不许姑娘们跑出他们的守护圈子。

虞宁初肯定不会乱跑，宋湘、沈明岚对个眼神，突然一夹马腹，一左一右越过沈牧超了过去，只留下一串清脆的笑声。

沈牧、沈逸赶紧追了上去。

宋池留下阿默，也纵马离去。

沈阔很高兴，终于可以与虞宁初单独相处了。

十六岁的少年郎，偷偷朝虞宁初靠近了一些，他还想再近一点，虞宁初紧张道：“四表哥不要挨我太近，我怕两匹马撞上，我与表姐她们在一起骑马，也都保持至少一臂的距离。”

沈阔笑道：“阿芜真是胆小，我们打马球时，两匹马都有贴着肚子往前跑的时候。”

话虽如此，他听话地没有再靠近了。

虞宁初看向已经跑远的两个表姐，有点后悔没有跟着跑出去，那样既跑得尽兴，又不用与沈阔留在这里。

“阿芜，再过三年，我也会参加武科举，到时候我也拿个武状元。”沈阔对自己很有信心。

虞宁初客客气气地鼓励道：“四表哥雄心壮志，一定能心想事成。”

说话间，她悄悄加快了速度。

沈阔误会了，笑道：“阿芜也想跑马？咱们比一场如何？”

虞宁初想，跑起来沈阔就没心思说话了，于是同意了。

整个三月，虞宁初几乎每天都会跑马，从最开始的慢慢跑，到与宋湘在侯府的比武场上赛跑，她对自己的马术也小有信心。

两人放开速度超前跑去，阿默紧随其后。

宋湘回头，见虞宁初也敢跑了，便与沈明岚停下来，等虞宁初追上来了，大家再一起跑。

沈琢不在，沈牧无法劝住妹妹们，他指望地看向宋池，结果宋池只是一味地纵容。

春风拂面，少男少女们互相追逐，将京城高墙内的规矩都抛到了脑后。

跑够了跑累了，三个姑娘说说笑笑地坐回马车。

等来到桃岭山脚，虞宁初三女已经休息够了，下了马车开始步行登山。

满眼都是粉色的桃花，有小小的蜜蜂在枝头飞来飞去，偶尔也能看到蝴蝶。

宋湘折了一小枝桃花，让宋池帮她插在发间。

宋池拿着花不动：“你是男装，插什么花？”

宋湘：“男装怎么就不能插花了，我看有些流传下来的古画当中，士大夫都簪花为雅呢。”

兴头上来，宋湘又去折了几支桃花，要每个哥哥都插一朵。

虞宁初在旁边看热闹，不期然发间一动，她回头，就见沈阔正将桃花往她头上戴。

虞宁初飞速看向左右，沈明岚、宋湘去追不想戴花的沈牧、沈逸了，只有已经戴了桃花的宋池朝这边看来。

日光朗朗，他昳丽的脸庞艳过桃花，狭长的凤眸看着她，带着一丝耐人寻味的笑。

虞宁初一瞬间将这对儿亲表兄弟都恼上了。

“四表哥自己戴吧。”虞宁初低头取下发间的桃花，甩到了沈阔怀里，转身走开了。

她的不喜如此明显，沈阔接住怀里的桃花，一脸失望。

“便是亲表兄妹，以后也不可这样动手动脚，令人不喜。”宋池走过来，不是那么严肃地批评道。

沈阔很是郁闷，低声道：“表哥有什么讨女子喜欢的办法吗？”

宋池拿过他手里的桃花，看了看，随手丢到路旁积满落叶的浅沟中，以过来人的口吻道：“虞表妹这种人，客居侯府，极其看重规矩礼仪，唯恐做错什么坏了名声。你想讨得她的欢心，不可刻意接近，尤忌举止轻浮，当练就一技之长，令她敬仰倾慕，视你为英雄。”

沈阔如醍醐灌顶，幡然醒悟：“是啊，话本里的美人也喜欢英雄，动手动脚的都是纨绔子弟，只会被姑娘小姐们唾弃，我怎么早没想到！多谢表哥点醒我，你放心，我回去就好好练武，如果我能在练武场上打败你甚至打败大哥，阿芜肯定会对我另眼相看。”

宋池：“嗯，你努力。”