江南, 松江府、华亭县。

黄昏时分，陈孝宗处理完最后一桩案子，换上一身常服, 带上两个随从出了县衙。

六月尾巴，正是酷暑季, 哪怕日头已经下山，这边依然闷热仿佛蒸笼。

陈孝宗一手摇着折扇，闲庭散步般晃悠到了徐府所在的街巷。

徐府门前种了两棵香樟树，有些年头了，枝繁叶茂的, 树下两老头在对弈, 身边还围着几个老头、顽童。

“哎呀, 知县大人又来了！”

当陈孝宗出现, 一个顽童嬉皮笑脸地叫了出来。

众老头齐齐抬头，认出陈孝宗, 顿时找借口散了, 并且牵走了自家孙子。

转眼之间, 树下就只剩下一个八旬左右、须发稀疏的精瘦老头，与两个六七岁的孩童。

这是徐家的儿郎, 精瘦老头朝他们摆摆手：“进去吧, 都进去。”

两个孩子瞪几眼陈孝宗，听话地离去。

陈孝宗已经走近，十分熟稔地坐到老头对面, 看看棋盘, 再笑着对老头道：“这么简单的棋局, 师公是在哄街坊们开心吧？”

老头：“他们开心了, 我也开心了, 各得其乐。”

陈孝宗：“那我再陪师公乐呵乐呵。”

说完，他拿起黑子，就着现有的棋局继续下了起来。

老头看他一眼，默默布棋。

这一局无比漫长，终于结束时，天色已暗。

陈孝宗叹气：“姜还是老的辣啊，别说我了，就是我爹来，也得败在师公手里。”

老头：“你爹比你精多了，我的棋艺也不如他。”

巷子里忽然起了一缕风，头顶的香樟树叶窸窸窣窣地晃了起来，陈孝宗抬头看看，再朝老头一笑：“下棋也讲究天时地利人和，我爹棋艺不如您，偶尔赢两盘，也都是占了其他方面的便宜。”

老头摸着胡子笑：“你比你爹能说会道。”

陈孝宗：“那还是他厉害，不然当年哪能得您青睐，没有您的提拔与栽培，我爹早不知道被贬去哪里了。”

老头瞥眼他的肚子：“吃过了？没吃陪我吃顿家常饭吧。”

陈孝宗：“还是师公心疼我，这个时候来，就是为了蹭您一顿饭！”

老头摇摇头。

陈孝宗绕过来，扶亲爷爷似的扶起老头，熟门熟路地往徐府里面走。

可以说，自打他来华亭县任职，三天两头地往徐府跑，若非徐府没留他过夜，他能吃住都在这边。

徐家的厨子准备了两荤两素一汤，不算多，但样样色香味俱全，甚是讲究。

陈孝宗心满意足地道：“我爹还是心疼我，让我来您这边享福，像我大哥，在广东肯定没有这么好的饭菜。”

老头：“各地有各地的水土，广东亦有当地名菜。”

陈孝宗：“师公见识广，给我讲讲？”

老头便一边用饭，一边给他说了些广东地界的珍馐美味。

陈孝宗听得津津有味。

老头的视线不断地在探花郎那张有几分熟悉的俊美脸庞扫过，忽然道：“马上就要收夏稻了，你真的一点都不着急？”

朝廷推行新政，周围县城的知县早就焦头烂额地忙活起来了，只有陈孝宗，正月底到任，几乎天天往他这边来，却一次都没提过新政。

论耐心，他自认不会输一个小辈，可陈孝宗如此闲适，老头也怕关键时刻年轻人突然来一招狠的，不给双方留任何余地。

他可不会因为陈孝宗笑得俊俏，就真以为他没有狠招。

陈孝宗听到这话，笑得更好看了，一边为老头舀勺白玉豆腐，一边信心满满地道：“有您帮我，我最不用着急了。”

老头：“我帮你什么？”

陈孝宗：“您是华亭县的首富，亦是整个南直隶各世家大族唯马首是瞻的人物，只要您肯配合新政，其他世家谁还敢推诿？”

老头垂下睫毛，低头吃豆腐。

既然提到这茬，陈孝宗也不回避了，笑着道：“我爹刚派我来时，我都急上火了，怕您不愿意让徐家交田税，来文的我斗不过您，来蛮的岂不成了欺师灭祖？我爹狠狠训了我一顿，嫌我瞎操心，还说您老在内阁时便事事以皇上、百姓为先，新政既利于百姓，也利于皇上，您绝不可能反对。”

老头磨了几次牙，咽下入口能化的豆腐，刚要开口，陈孝宗的高帽又来了：“我挨了一顿骂，心里果然也敞亮了，我爹那话确实没错，您老乃是本朝第一贤相，注定要陪着三朝皇帝名留青史，没道理到老再为了那点田赋跟朝廷对着干，白白落个晚节不保的污名，是不是？”

老头：……

陈孝宗再舀一勺豆腐：“我爹还说了，明年十月您老就要庆八十了，皇上平时就总是念叨您，到了明年您庆八十大寿，皇上肯定会赐祝寿的玺书给您，多大的荣耀啊。我见我爹羡慕，连忙哄他，说他老了也能得这个，我爹又说了，他贤德不如您，没可能的。”

老头：……

陈孝宗：“对了，明年春弟要参加春闱吧？到时候给您中个一甲进士回来，一年双喜！”