打更人敲着手中的梆子，这是他打的最后一更，夜色最浓时候也是黎明之兆，天幕之中最亮的就是那启明星。

慢慢悠悠唱着小心火烛后，天边一丝金色的红线渐渐扩散开，那光芒驱散了黑暗。

主街道上有手脚麻利地收拾屋子，拆了门板就要开张，迎接客人。

各府的官员，在晨光微熹之中，侍女点灯屋子里头是亮堂堂的，半蹲下身子打理自家老爷的朝服，最后有人手捧着乌纱帽，半垫着脚放在自家老爷的头顶。官员就着铜镜或者是水晶镜，看一眼衣冠正否就匆匆出了府邸。

有人乘坐软轿，有人坐着马车，还有武将骏马飞驰，静谧的朱雀大街有了人气。

京都的每一天都是如此，有敏感的觉察到了昨晚上的御林军在外行走，府邸侍从听到了铠甲摩擦而生的金铁之声。

很快就有人入了红色的宫墙。

“在看什么，梁大人？”

“我就随便看看的。”梁大人笑道，从御林军的面上收回视线，就如同侍从说得那般，听到了昨个儿夜里有御林军的走动。宫里的御林军是轮班值守的，过往总是精神奕奕，此时细观可瞧见淡淡的疲惫之意。

“张大人请。”梁大人伸手让张大人先行。

“梁大人请。”张大人同梁大人客套。

张梁两位是朝臣之中的一员，更多的人自北门鱼贯而入。

他们手捧象牙芴，很快金銮殿里站着诸位臣子，按照品阶自前到后，文武官分立。

尚未朝会，金銮殿总是热闹的。

关系好的含笑问好，说着闲话家常，也说近日的事项；关系僵的也是笑着，皮笑肉不笑话里藏着机锋，绵里藏针，总是在不经意之处要刺一刺对方。

很快就有人发现，站在金銮殿里的不是权公公，而是另一位贺公公。

平日里从来都是早到的兴庆帝也有些迟了，意识到这一点，金銮殿再次起了小小的骚动。

手持拂尘的贺公公眼观鼻鼻观心，对诸臣的交头接耳权当做看不到。等会万岁爷来了，朝臣自会安静。

魏荀勤勉不缀，上一次早朝迟了是因为毒后容氏，这一次又是为了什么。

不知道是谁起了头，说到了昨晚上的御林军，说到了昌德堂。

“我今个儿经过了昌德堂的，见着昌德堂被贴了封条，有衙役在门口候着。是不是和这个有关。”

“王大人这样一说，我也有印象，周家被封了。昌德堂就是周家开的，是生了什么事？”

昌德堂与周家的消息，霎时间这个消息就传开了。

昌德堂被关，周家大门处也是有府衙候着。

杏林世家的被封，让人想到了曾经的宫闱之乱，声音不由得低了下来，渐渐就没了声音，只等着晚些时候再打听。

有关昌德堂的话题不再谈论，说起了卑鲜觐见之事，卑鲜通了国书，卑鲜王携一双儿女将来祝寿，

误了一刻钟，魏荀终于出现，他的身影出现在红宝帘幕之后。

宫女蹲下身子轻盈拜礼，随即修长的手指拨着帘幕，正冠冕的魏荀步入到了正殿里。

口呼万岁，乌压压跪了一地，从魏荀的角度只能够看得到诸位头顶的乌纱帽。

“诸位爱卿平身。”魏荀开口说道。

若是周芸在场，只怕会认不出此时的魏荀，神色冷峻，退却了过往的温柔。

魏荀掌政以来，头几年很是艰难，处处都与他作对，不是黄河泛滥就是津北的地动，除了天灾，还有人祸，回疆的蠢蠢欲动的，琉球的风雨欲来。

那些年让魏荀成长为一个合格的帝王，近几年来行事果断，万事心中皆有章程。

说了秋收的顺利，估算了今年的收成，户部尚书眉眼都带着得色；礼部拿出了章程，卑鲜来贺寿在即，由礼部拟定章程；大理寺破了一桩血案，起了协助作用的是一位仵作。

诸多杂事林林总总。

魏荀听得有些漫不经心，让人捡了要紧的折子呈上，迟些时候阅后分发至各部。

贺公公会看颜色的，见缝插针及时扬声道：“有事则禀，无事退朝。”

众人同样听出了贺公公的意思，无人有本。

跪下呼万岁，早朝就散了。

下了早朝，魏荀到永寿宫里请安。

太后素来睡得早，他昨个儿回到宫里时候太迟，就没有来永寿宫，这会儿更衣后就去了永寿宫。

永寿宫自七年前开始，总是萦绕着淡淡的佛香。