周家老夫人姓武，武老太太因为大儿子和二儿子争气，富贵之后家里的衣食住行都好，中年开始发胖，等到年龄大了，成了胖乎乎的老太太。

武老太太正在和儿媳妇毛氏说话，毛氏的眉心皱着。

她听懂了婆婆的话，婆婆这是让她做好心理准备，晚些时候准备让周旗跑路。

婆婆一直强调，最多就让周旗离开一个月，一个月之后就回来。

只是毛氏听着婆婆的话，并不想让丈夫离开。

周旗是是老来子，老太太最为疼爱这个儿子，不过老太太也知道，一味偏疼会让孩子们之间关系失衡，她尽量做到一碗水端平，周旗废柴了一些，两个哥哥肯定是需要银钱上多照顾一些，但是两个儿子赚银子也不容易，老太太还是尽量约束三儿子不花的太多。

这次真的要赔太多银子了，武老太太有些担心长子和二儿子生气，越想越觉得有可能会跑回来揍周旗，就想让周旗区外面躲一躲避避风头。

近十万两的赔款银子，会不会气得把周旗的腿给打断？

武老太太这些天想到这个银子数目就睡不着，于是就想到让周旗离开，刚开始老头子不同意让周旗跑路，现在也松口了，同意让周旗避开个十天二十天，现在武老太太就准备和儿媳妇毛氏说一说这个事。

周旗虽然不学无术，还是个浪荡子，他对媳妇毛氏是看得像是眼珠子一样，两人成亲七年没有孩子，周旗也没想过纳妾，在武老太太开口的时候，还嚷嚷着她已经有了大孙子了，别惦记毛氏的肚皮，反正不纳妾。

要不是舍不得媳妇，周旗说不定早些时候就养出臭毛病。例如前几年，周旗被人带去建安府的赌坊，他去过一次，在里面待了三天三夜，出来之后，毛氏垂泪不已，也不愿意搭理周旗，周旗见着毛氏的模样，就拒绝了之后的邀请，不去赌坊。

现在周旗还在犹豫，武老太太就想让毛氏也劝一劝。

毛氏隐隐觉得离开不太好，具体怎么不好也说不出来，犹豫地说道，“这样会不会不太好？要是大哥二哥回来了，没看到夫君，会不会更生气？”

武老太太脸一沉，不大高兴地说道：“三子把你放在心尖尖上，你这么多年没生孩子，也把你护得跟个眼珠子似的，现在就离开一个月时间，你还不愿意？”

婆婆这样一说，毛氏涨红了脸，她本来就说不出为什么离开不好，婆婆在这样说下去，就成了她不疼惜丈夫了。

毛氏最终小声问道：“就离开一个月？”

“哎。”武老太太知道毛氏差不多是答应了下来，笑起来肯定地说道，“最多一个月，晚点定个地方，等到人一走，就写信让三子回来。”

两人说着话，听下人说周旗回来了，还带了县令老爷的二女儿林昭。

武老太太说道：“走，咱们瞧瞧去。”

毛氏多年没怀孕，生孩子这事成了她的心病，在看到了昭昭这个孩子，毛氏挺喜欢的，不住地试图让她多吃点茶点。

钱宝儿、林昭、孙峥还有周旗一行人回来，入县城之后就分开了，周旗和昭昭一路，先去了一趟县衙后院，好让林家人不担心，之后周旗就把小姑娘带到了周家。

到了周家的时候已经快到了要吃饭的时间，昭昭只捡了一块儿糕点吃，这样不拂毛氏的好意，又不至于吃的太多，等会晚饭吃不动。

周老太爷问道：“林二小姐怎么遇到三子的？”

“我和钱家小姐去了桐花村，在桐花村里见到的周叔叔。”

武老太太说道，“我说怎么一整天都见不到人，原来是去了那儿。”

昭昭还记得周旗说的话，抿唇一笑，“周叔叔帮了很大的忙呢。”

周家老太爷没好气地说道，“他能帮什么忙？这不还没开始修河堤和石桥吗？等到时候开始修了，他过去也是捣乱。”

武老太太可不喜欢听到这话，就瞪了丈夫一眼，“瞎说啥。”

她紧接着对林昭笑道，“小姑娘，你周叔叔帮了什么忙了？”她喜欢小儿子，自然也喜欢听人夸自己的小儿子。

“周叔叔人在桐花村，就让村民安心啦，这就是周叔叔最大的作用。”昭昭说道，“因为现在还没有开始修石桥还有河堤，村民们不安心，担心拿不出银子来。我爹爹和我说，以前光这座桥就花了好多银子，修了两年时间，加上修筑这一段河堤，一共花了五年时间就修这么一段。建安府都觉得这些银子太多啦，一时拿不出这么钱，慢慢修的呢。现在一口气要修那么大一段儿河堤，还有重新建石拱桥，村里人就算不知道这些钱该有多少，也都害怕拿不出来，十分不安心。”

周老太爷本来要点旱烟，听到了昭昭的话，手一抖，旱烟杆子就哐当一下落在了地面上。

“怎么毛毛躁躁的。”武老太太絮絮叨叨，她看着老头子不动，自己伸手去捡地上的烟杆。

毛氏和公公一样，也是脸色惨白，她本来就觉得丈夫不应该离开，现在昭昭的话直接点出了关键，周旗根本就不能走，且不说县令老爷会不会让他离开，如果真的周旗离开了，只怕村民们要闹事。

昭昭看着老夫人还和之前没什么分别，但是周老爷子还有毛氏脸色一下就难看了，她不由得皱起眉头，难道是自己说了什么不应当说的？犹豫地看了一眼周旗，小声喊道：“周叔叔。”

昭昭没带丫鬟，在周家里只认识周旗，只能和周旗求助。

周旗看了一眼老爷子和媳妇，知道他们两人明白了，就是老娘还不明白，他说道：“林二小姐别担心，我爹就是手抽抽，我娘子孝顺有些担心我爹情况加重了，我娘反而习惯我爹手抽了。”

老太太看了一眼三儿子，她老头子什么时候手抽抽了？武老太太看着周旗，觉得三儿子眼睛在抽搐，对着周旗问道，“三子，你咋了，眼皮子在抽抽？”

周老爷子从妻子的手中接过烟杆子，在桌子上敲了敲，吸引了所有人的注意。

昭昭还在堂中坐着，这小姑娘可是官小姐，总不能当着她的面说破周旗差点要躲一阵吧，周老爷子清了清嗓子，“三子就是迷了眼睛，我们先吃饭，林二小姐也累了，早些吃完了，把林二小姐送回去休息。”

等到把昭昭送回县衙宅院，周家几人开了一个小会，武老太太才知道，当时儿子不是眼皮抽筋，而是因为在提醒她别说了。

不过老太太觉得他们三人杞人忧天，“大家都知道我们周家有钱吧，我又吃斋念佛，还给菩萨修过金身，那一次也花了不少钱。这一次钱虽然多，但是三子也痛快认了要赔这些钱，不至于要到县里堵人吧。”

“怎么不至于？”周旗后怕不已，“现在我们家当真拿不出来这些钱，因为澜江的水还没下去，也不能开始修河堤还有桥，我虽然不干事，但是好歹也被人喊一声周老爷，我要是离开了，只怕被人认为是躲债，不愿意出钱！”

毛氏听着周旗的话，心中也是后怕，双手搅动帕子，周老太爷长叹一口气，对着妻子说道，“这一次澜江决堤冲毁了许多人的家，要是三子不见了，整个村子的人都要着急，指不定要到咱们家闹，讨要一个说法。”

老太太说道：“县令老爷肯定会管的。”

老爷子瞅着媳妇，知道她只是嘴硬，这句话说的无比心虚，烟杆子敲了敲桌面：“到那个时候，恐怕管不住，而且桐花村的人搞不好还会背着林大人，例如等林大人出去忙了，把咱们周家一围，在这个宅子里，咱们哪儿有那么多银票啊……一旦闹了起来，有时候控制不住，而且人太多了，要是有人趁乱使坏，咋办？”

丈夫的描述太过于具体，老太太感觉自己身上的汗毛都耸立了起来。这才后怕了起来，连忙对着儿子说道，“三子啊，到时候你大哥二哥回来了，要揍你，我和你爹得先让他们出出气再拦啊。最多让你两个哥哥别把你屁·股墩打坏了。”

周旗一想到两个哥哥，心中发憱，又不由得懊悔自己当时的举动，“也是我不好，当时就不应该鬼迷心窍，听人瞎胡说，可以把薄地弄成好田，要是不贪心，也就没这个事了。”

长吁短叹完之后，周旗也懒得去想哥哥们回来了怎么办，要挨揍又不是现在，等到要揍的时候再愁眉苦脸比较好，而且万一两个哥哥光给钱，不回来呢？于是周旗主动转移了话题，兴致勃勃说道，“对了，今天我带过来的林二小姐，是不是特聪明伶俐，上次我爹还不信我说的话，你看看，是不是说话就透露出一股子机灵劲儿。”

小姑娘确实教养好，坐在椅子上也不扭来扭去，还很会说话，不过武老太太喜欢这个小姑娘却不是因为这些，而是觉得，这个小姑娘说的那些话，避免了周家的一场祸事。

武老太太在聊完了之后，就去给佛祖上香，诚心诚意给佛祖磕头，双手合十低低念着阿弥陀佛。

老太太求神拜佛，周旗则是在房中和妻子说悄悄话。

毛氏说道：“今儿要不是林二小姐，只怕明天一早你就离开郧河县了。”

周旗摇摇头，“怎么会？我都还在犹豫要不要走，没拿定注意。”

毛氏说道：“在你回来之前，娘和我说，让你去躲一躲，我都已经应下了。”

周旗一惊，喃喃说道，“好险。”夫妻两人相视一眼，周旗说道，“娘子，你都不疼我，不应当留我吗？”