乔宜贞从船上下来， 足尖一滑，幸而池蕴之一直留意着地面，及时揽住了妻子。

“好了。”乔宜贞轻咳一声， 示意让池蕴之松开她， 池蕴之说道，“小心路面湿滑。”

“恩。”乔宜贞应道， “刚刚有点反光，没注意到结了冰。”

他们离开的时候正是丹桂芬芳， 红枫尚且还带着盛夏残留的绿意， 热热烈烈地在树间招摇地晃动，一切都是夏景，若不是闻到了丹桂之味， 恍惚之中还以为是盛夏时节。

而归来的时候， 地面霜冻，光秃秃的枝头上坠着长长短短的冰晶柱， 行人总是要避开枝头，生怕这冰柱落在头上。寒风之中有暗香浮动，这是不知道藏在何处的梅悄然绽开花苞，绽出香气幽幽萦绕在人的鼻尖。

两人从外回京，先是坐船，现在已经到了京郊，只要再坐大半个时辰马车，就会进京都城门。

到了马车里，池蕴之把乔宜贞提起， 放在双腿上双手环住她，寒冬腊月里马车里就算是有炭盆，但是四面漏风的情况下， 凉风还是飕飕往人的衣领里灌。

乔宜贞这些年一直在吃温补的食物，每日清晨的八段锦不断，但是当年生双生子还是太过于亏空身体，每到了冬天，手脚总是冰凉凉的，就算是一直抱着暖炉不撒手，指尖仍然是凉的。

无人的时候，池蕴之总是抱着她，池蕴之的身体都暖烘烘的，宽大衣袖下十指相扣，暖意霸道地从他身上穿透了乔宜贞。

乔宜贞一开始不习惯这种亲昵，时间久了，现在坐入他的怀中，双腿微微蜷缩、交叠，整个人自发偎依在丈夫身上，由着两人身上相似的淡香交缠。

成亲多年两人的气息本就相似，所谓是和而不同，一直是有细微的区别，到现在已经分不大清楚了。

前后两辆马车，后面的那辆马车里满载着乔宜贞买的东西，还有仆从也都坐在第二辆马车上。

他们这一行先是去了湖江，池蕴之用了半个月左右的时间，带着大理寺的仵作重新开棺验尸，翻了原本的案子。

乔宜贞则是去了昔人已乘黄鹤去的黄鹤楼，去了气蒸云梦泽的云梦，只可惜时间来不及，要不然还可以去卧龙先生曾隐居的山庄。

在湖江半个月以后，夫妻两人以湖江为中心，分别去了周遭的湘西、湖岳等地，一样是池蕴之去忙碌查案，而乔宜贞四处走一走。最后池蕴之知道乔宜贞想要看海，从南边绕回来，还走了一段海路。

去了海边，乔宜贞才知道，原来看不到边际的海是这般，乔宜贞想着难怪可以孕育出来鲲鹏。

海风都是淡淡的咸湿气息，吹得绵绵又密密，让人脸上发干，蛤蜊油最开始也是渔女对抗这无处不在的海风而用起来的。乔宜贞给人带的礼物也包括了这种用蛤蜊壳装得蛤蜊油。

在湘西有做得很好吃的油辣子，炒菜用起来很好，乔宜贞觉得自己的祖母会喜欢这个味道；湘西还有口感独特的米粉，这种晒干米粉泡发后用猪油炒，有一种嫩滑喷香的回味；在湖岳有调味带着果香的乌龙茶，入口并不苦涩，而是满满的果香萦在口中；还有……

不拘价格贵贱，只要是乔宜贞觉得喜欢的，能够存放的，都会买上一些，乔家、庄家、万家、王家……零零总总的，几乎把整个马车都给堆满了。

从海路转回到河运，这一路走了大半个月，一直到现在距离京都只有一步之遥。

本来大半个时辰的路因为地面结冰足足走了一个半时辰，看到了西城门口，在士卒检查进出的人时候，乔宜贞也下了马车，抱着手炉在下面透气。

因为曾经池蕴之在西城兵马指挥司任职，他们离开的时候走的是西城，回来的时候也是走得西二门。

“也算是巧了。”乔宜贞抬眼看着士卒，“正好都是庚丁班的士卒。”

池蕴之颔首。

还有更巧合的，乔宜贞看到了棺椁被推开，有人在查棺椁。

那次入城门是有人送棺入京都，这次是有人送葬。

乔宜贞揉了揉眼睛，竟然是……

乔宜贞看清楚了扶棺人后，连忙凑到了池蕴之耳边，“我没看错吧，是母亲和三弟？”

池蕴之本来正在看乔宜贞，她冷不丁说话，让他下意识地看着她的红润唇瓣，过了一会儿才明白她话里的内容，“三弟？”

顺着乔宜贞的视线看去，虽然那两人看着都衰清瘦了不少，但是确实是熟人。

扶棺之人是龚茹月和池青霄。

从城内出来了一大一小两个棺椁，两人都是扶小棺椁，大的棺椁孤零零地落在后方，就连棺木都用的很是寻常，是最便宜的枫木。而小的棺椁用的是金丝楠木。

夫妻两人相视一眼，瞬间明白了棺椁里人的身份，大的里面装着商翠翠，至于说小的则是她生下的龙凤胎。