等他们重新回到村子，已经是傍晚。夜幕很快垂下，艾伦和朱里安商量着怎么潜进奥利斯加打听消息的时候，院子矮墙外骤然响起了马蹄声。艾伦立刻提着赤王冲出门外，这时院子的门被人推开，有人从门外走了进来。来人披着斗蓬，看到艾伦时才揭下兜帽，露出一张冰艳高傲的脸孔。

伊丽莎白！

艾伦愕然止步，接着又有几人入内，除了随身保护茑花大公的两名前十圣强者外，还有另外一个叫人意外的人，御前首相奈勃特以及一个容貌和朱里安十分相似的中年贵妇。

看到这个女人，朱里安冲了出来叫道：“母亲？”

“朱里安，你没事吧！”

艾伦这才看向伊丽莎白，后者微微一笑：“原来你们躲在这种地方，难怪我打听了这么久才找到些蛛丝马迹。”

“奥利斯加的情况怎么样？”艾伦问。

奈勃特代替大公道：“糟糕透顶，艾伦伯爵，难道你想站在这种地方议论国事吗？”

艾伦耸了耸肩。

朱里安牵着母亲的手，领着众人来到屋中大厅。说是大厅，其实窄得很，几人往里面一站便显得拥挤，于是两位前十圣干脆到外头放风。奈勃特挨着张椅子坐下来后，苦笑道：“这次真是场灾难，罗格和詹德利那两个老头不知吃错了什么药，竟然认可豪森拥有继续王位的资格。”

“现在豪森已经控制了帝都，我虽然提出了质疑，但不知道他从哪里找来的高手，竟连斯达姆大叔两人联手都打不过人家。要不是银霜铁卫和国王之剑的两位统领及时赶到，恐怕我今晚就不能站在这里了。”伊丽莎白接过话锋道，又转向朱里安说：“殿下，奥利斯加已经不能呆下去，整个北境都不行。我和奈勃特大人已经商议过，如今你只能去南方。我们博林家族在南方还有些基业，而且南方受帝国的控制力度较小，豪森想要对付你没那么容易。”

“看起来你们都知道不少。”艾伦道。

伊丽莎白眉毛一挑：“豪森突然宣布继任的时候，我就知道肯定出事了，立刻散播人手去收集情报。你们在城外草原交手的事又不是什么秘密，豪森那些个私兵酒和女人双管齐下，便什么都说了。要不然，你以为我怎么能那么快找到你们？更别说把奈勃特大人和王妃先带出来。”

“非但朱里安殿下得去南方，我的家族，以及另外一些反对豪森的贵族，我打算陆续把他们转移，以作为对抗豪森的资本。博林家族世代忠于皇室，既然大帝的遗嘱指定由朱里安殿下继承王位，那我就绝对不会让这个位置落入豪森手里！”伊丽莎白转朱里安半跪道：“请殿下放心，豪森那张椅子，不会坐太久的！”

艾伦看向朱里安，轻声道：“看，我就说嘛，我们还有希望。”

朱里安用力点头，这时他的母亲说：“他……在哪里？”

眼中复涌上淡淡的哀色，朱里安温柔地看向自己的母亲：“他在一个很美丽的地方，而且他让我告诉你，他从末忘记那个美丽的午后。”

王妃听罢，眼泪夺眶而出，却没有哭出声来。

第二天，朱里安带着他的母亲去大帝的墓前看了一眼。回来之后，便收拾东西跟艾伦等人一同离开了村子。他们离开了新长城，有伊丽莎白替他们准备的通关文书，队伍并没有受到阻挠。他们将一路南下，伊丽莎白已经将这事通过信鸦通知了南方几个大贵族，包括铁枪侯爵在内。这些家族的忠诚没有问题，特别是霍依，这位实力侯爵将是朱里安在南境最坚实的一道屏障。

就像艾伦说的，希望仍末破灭，可朱里安南下，帝国内乱的局面却已经可以预见。而这个乱局，在短时间内是不可能恢复的。幸好，他们还有博林家族这坚实的后盾。伊丽莎白一边安排朱里安南下，一边转移家族基业和其它反对豪森的贵族，同时联络远去烈焰堡的伍德里克，好让他届时带着军队以及艾伦的人在路上和艾伦他们汇合。

在能够争取到的盟友中，还包括了皇宫里的两位统领，只是他们手下的人还需要安排退路，无法立刻离开奥利斯加。但沙罗和利恩都通过伊丽莎白之口，向朱里安许诺他们将会效忠于他，以正帝统。

这天黄昏，朱里安已经可以看到旧长城的遗址。离开了旧长城，便代表着他离开帝都的土地。二皇子跳下战马，朝向帝都的方向跪下，他轻吻大地，只觉满嘴苦涩。再站起来时，有人握住他的胳膊。朱里安看去，艾伦双瞳为夕阳映红，其中似有烈焰纷飞。

“我们会回来的，我保证！”

朱里安笑了起来：“当然。”

第八卷 拥抱烈焰