马车里，露茜托腮看着艾伦说：“你是打算磨砺磨砺他们？所以故意这么说？”

“我是认真的。”艾伦指着自己的鼻子道：“要每个人都突然拦路说自己要投军我就答应，那我这个子爵也太跌价了。再说，既然想要加入军队，那就得做好接受考核的准备，岂有这么容易的。要知道这世界上每门每业，都有自己一个门槛。过不过得了这个门槛，看他们自己而不在我。”

“那你的门槛是什么？”

“在刚来天堂星的时候，是融入这颗星球。初抵方舟港时，是打下一片领地。现在……”艾伦揭开窗帘，看向北面：“我要去北境，是时候接触帝国的权力核心了。”

露茜“哦”了一声，并不意外。

艾伦笑了笑：“不过走之前，总得把家门打扫干净，才好放心远行。所以少不得还要逗留了个把月，再把若拉往铁枪领一送，顺道见见号称南境第一的铁枪霍依，就是远行的时候了。”

“要带谁去？”露茜眨眼道。

“肯定少不了你，再有是哈勃他们三人。想想，也就再带上爱德华吧。”

“把爱德华也带上，你这领主就不用他打点了？”

艾伦笑道：“你好像忘记咱们还有一个龙先生，这个东方人治理领地很有一手，就让他替我打点这后方基业。”

“你也真放心得下。”

“有什么好放不下心的，只要我在帝都频传佳音，给龙一百个胆子也不敢造反。什么是御人，不是把他盯得紧紧的就叫御人。”艾伦拍拍露茜的小脸说：“你看，来之前我看的那些书，没白废吧？”

露茜翻了个白眼，笑而不答。

数日后，车队抵达曙光城堡。早早听闻消息的爱德华等人已经先一步抵达，却按照艾伦书信所示，没有大肆宣言，车队安安静静地进了城，一如普通商旅。车上物资自有人清点入库，艾伦几人则改道前往城主府。城主府外，以爱德华为首，乔达克、龙、罗杰等艾伦领地内的一干重要人物全到场了。

艾伦下了车，朝他们看了一眼笑道：“先喝酒，后谈事。”

这次伊甸园的战争所花去的时间比艾伦之前预估的要多出许多，只是这些事情不好明说给乔达克和罗杰他们这些天堂星的原住民得知。倒是龙猜到了几分，席间一直沉默寡言，可看向艾伦的目光却是一片雪亮。艾伦清楚得很，这个对天人现象一直暗中都有研究的东方人，呆会肯定会来纠缠一二。

酒饱饭足，艾伦留下爱德华说话，余者皆不着痕迹的遣走。能够入得了席的哪个不是精明的人，都知道艾伦两人接下来要谈的话不方便为第三人所知，也就不自作聪明，纷纷离去。两人来到书房，爱德华合上了门，看着艾伦劈头就问：“你现在什么等级了。”

“25级，不过有那么一瞬间，我一脚踏进了三十级里。”

爱德华瞪了他一眼。

艾伦回敬他一眼：“看什么，我可是说真的。现在虽说二十五级，也就伯爵水平。但大公以下，只要不是实力侯爵，基本不是我的对手。”

“也就是说，你现在的综合战力可以和铁枪霍依那样的人物叫板？”

艾伦点头，老实不客气地道：“如果只是切磋，我和霍依之间的胜负大概五五分。如果生死相搏，我虽事后必定受伤，但霍依必死。”

爱德华认真地看着他，眼中瞳色不断变换。从蓝而青，由青入紫，再转为淡金。他点头道：“你的确比之前强多了，既然你这么说，我就当你现在的综合战力达到实力侯爵的程度。那么接下来就容易了，说吧，你想怎么发展？是想蚕食南境，还是直接前往帝国，封爵拜侯？”

艾伦叹道：“你怎么知道我接下来要快速发展？”

“这不明摆着，你都拉了两条战车流水线回来，不是要大展拳脚那是要干什么？只是我很好奇，按理说纵使得到家族资助，也不可能拿到两条战车流水线，能够拿到一条已经相当不错了。毕竟我们现在的回报还当不起这个价，还是说你走了狗屎运了？”

艾伦哈哈一笑：“还真给你说中了，伊甸园一战，我最后捞到个一等功，就直接向联邦兑换了这两条流水线设备以及相关人才。不过剩下的油水也不多，除了给贝尔摩德他们换些装备外，我自己一个子也没剩下了。”

他一脸愁苦状，爱德华笑骂道：“典型的得了便宜还卖乖，两条流水线，一年内我们可以产出五十辆轻型战车，或是十辆全地型装甲战车。不管是哪一种，南境大概除了铁枪领，其它爵士都不是你的对手。可你想过没有，拜勒岗帝国还没有发展出战车技术，如果我们的战车一旦问世。大概只有瞎子才看不出来，我们是外来者。”

“到那时已经无所谓了。”艾伦决然道：“如果那个时候我还无法成就帝国五公的局面，那一切休提。”

这回连爱德华也震惊了：“究竟发生了什么事？”