“哎，学院餐厅的东西就是难吃，像这样的东西能够叫做牛扒嘛！”

阿黛儿正恼怒地用银叉搅着牛扒上的黑椒汁，两条眉毛都快拧到了一起，正发泄着对食物的不满。坐在她对面的艾伦则全然没有这方面的苦恼，他用餐刀将牛扒精准地切成一块块肉粒，再用近乎恒定的速度把它们送到嘴里。阿黛儿放下刀叉，双手十指交叉托着下巴，看着吃得津津有味的艾伦道：“真不知道你是怎么办到的，明明他们的牛扒煎得那么难吃，还是说乌加勒古堡的厨子水准和这里差不多，那还真是一场灾难。”

艾伦又消灭了一块牛肉，摇头道：“你若在地面生活个十年，也会像我这样，根本不会去计较食物的火候或美味与否。在地表，能够有得吃就已经很不错了。”

在旁边拿起一块充当佐餐的甜甜圈，艾伦晃了晃道：“像这样的东西，你们只会拿它们作为装饰或陪衬。吃完这餐饭后，它们就会给扔掉，或者通过另外的渠道流往地表。而我的母亲，每年都会花费她大量的积蓄给我买从巴比伦上流落到地面的食物，因为它们几乎不受到任何污染。对我自己来说，一块甜甜圈，就是幸福的全部定义！”

将甜甜圈放进嘴中，艾伦用可说缓慢的速度把它吃下去。当面包通过牙床的咀嚼而磨碎时，那散发的麦香似乎让时光回到了过往。

可一切都回不去了！

有个声音如是道，艾伦心口一痛，注意力回到了此刻。看去，阿黛儿正切下一块牛肉往嘴里放，艾伦摇头道：“我们的成长环境不一样，你若真吃不下，不用勉强。”

阿黛儿摇头道：“才不关你的事，连兰妮阿姨都可以吃得下的东西，没理由我做不到。这是……敬兰妮阿姨！”

她把一块牛肉送到嘴中，用力咬了下去。

晚餐在愉快的气氛中结束，除了阿黛儿不时抱怨牛肉太老，以至让她咬得牙酸之外，这顿饭吃得还不错。吃过晚餐，阿黛儿把艾伦往学院大门的方向带。

“我们这是要去哪？”艾伦问。

阿黛儿眨眨眼睛说：“姐姐带你去开开眼界啊。”

“说实话。”艾伦没好气道。

阿黛儿露出一脸楚楚可怜的模样道：“好啦好啦，是这样的。今晚在维纳斯大酒店会举行角斗赛，没有限制的那种。入场的嘉宾可以任意下注，上不封顶。怎么样，你想不想去看看，像这种角斗赛可不是什么时候都看得到的。”

艾伦皱眉道：“我以为这种血腥的格斗只会在黑街里头举行。”

“当然不可能大肆宣传，毕竟是违反联邦宪法的，因此只局限在有限的一个圈子里。下注的数额也不会少到哪里去，只要赌赢一场，就够我一年的零花。我看你运气最近那么好，就在莱昂那家伙处拿了两张入场卷。刚才人家陪你吃了一顿饭，你是否得免费当我一晚保镖，姐姐我可是身带巨款！”

艾伦随口问：“带了多少？”

阿黛儿在他耳边小声说：“一千万，我能够动用的全部资产都在这了。”

“这么多！”艾伦着实吓了跳，他最近从莱昂那拿到了几百万，已经有些做梦的感觉。现在见阿黛儿竟然拎着上千万到处跑，顿时有种小巫见大巫之感。

“也没多少了，主要是以前从某个家伙那里投资赢来的一点小钱。”阿黛儿笑得眉毛弯弯，那个某人，自然是眼前的艾伦。

“走啦走啦，听说今晚维纳斯还请了灵魂歌者献唱，他可是新崛起的天王巨星，晚到就错过了。”阿黛儿连拖带拽地把艾伦带出了学院。

学院大门口外，一辆有着摩森家标志的飞车早已侯命多时。艾伦为之气结，这女孩摆明一早就已经计划好的。两人钻上车后，飞车启动，载着他们往维纳斯大酒店而去。

行驶在巴比伦的闹市上，公路两边的大楼灯火通明，各种颜色的霓虹灯闪烁着迷离的色彩。那衣冠楚楚的人们，穿梭不息的车流，高耸的楼宇及七彩的灯光，无不在诉说着巴比伦的繁华。浮空岛和地表就像两个世界，一者天堂、一者地狱。

“知道吗，巴比伦在最开始的时候，它有另外一个名字。”阿黛儿突然道。

艾伦把视线从窗外的繁华中收了回来，落在阿黛儿身上，静待下文。

“方舟……”阿黛儿轻声道：“承载了最初那美好的愿景，为了让人们远离满布辐射的地面而被建造出来的它，是带领人们远离灾难的方舟。可惜，人类这种生物，太多人凑到一块的时候就会产生权力。而权力，总是为少数人服务的。于是，当年的那些当权者以人口过剩为名，把大量的人赶下了方舟。独占了浮空岛后，它被更名为巴比伦……神的空中花园啊。”

“这是浮岛和地表矛盾的起源？”艾伦问。