“这怎么可能，不是都说皇上因高拱而记恨徐阶吗？”

“此事恐怕没有表面这般简直，皇上可能是打算用平衡之道了！”

……

很多事情在揭露面纱前，大家都是云里雾里，在得知奏疏被留中之时，自然而然地解读是隆庆帝对徐阶的一种庇护。

不得不说，徐阶这个举动很是高明，释放了一个效果良好的烟幕弹，一下子为自己减轻了不少压力。

夜幕降临，被白雪所覆盖的京城亮起了盏盏灯火。

由于外面天寒地冻，特别雪地的道路泥泞而难行，致使家里更显温馨，千家万户或早或晚地享用晚饭。

槐树胡同徐府，这里门前屋后的灯光仍旧璀璨。

徐阶今晚宴请了礼部尚书张居正、工部尚书张守直和大理寺卿邹应龙等核心成员，只是酒桌的气氛已经明显没有以往那般轻松，甚至还充斥着一种压抑的氛围。

自从嘉靖驾崩，徐阶可谓是失去了圣眷，而徐党的权势一步步遭到林晧然的削弱。现如今，他们被林党压得喘不过气，现在更是面临着一场浩劫。

海瑞上疏弹劾徐阶，这是他们预料不到的事情，却不想这个在鬼门关走一圈的海瑞竟然还如此的胆大妄为。

只是不管海瑞是出于相助于林晧然的企图，还是仅仅为了百姓伸张正义，他们的党魁已然是面临了一场未知的浩劫。

徐阶将酒桌的气氛看在眼里，待到暖阁用茶之时，这才直接开诚布公地道：“老夫亦不瞒诸位，此次皇上并非是要将奏疏‘留中’，而是皇上新近独宠满美人而荒于政务，却是没有来得及翻阅海瑞的那份奏疏！”

哪怕是面对着张居正等人，他亦不会将自己跟内宦有过来的事情抖出来，不仅是脸上挂不住，若是他跟内宦有往来、甚至是求助于内宦的事情被宣扬出去，那么他简直是自绝于文官集团。

如果有得选择的话，他其实更愿意做一个铮铮铁骨的文官集团领袖，但那小子实在是太不讲武德了，却是让他每每总是濒临险境，致使他不得不求助于宦官的影响力。

“若是如此的话，林若愚那边明日定然会推动此事，当如何是好呢？”工部尚书张守直得知这个真相，却是不由得担忧地说道。

邹应龙等人亦是担忧地望向徐阶，若不是隆庆真心实意地护着徐阶，那么林晧然那边只要轻轻一推便会让徐阶陷于危局中。

徐阶端起茶盏轻呷了一口，这才认真地说道：“今日老夫找诸位过来，便是想要商讨一个可行之策！”

张守直等人听到徐阶是这个意图，却是不由得暗暗感到头痛，这无疑是一个极为棘手的事情，根本没有信心避过林晧然的这记大杀招。

邹应龙心里微微一头，扭头望向旁边的谢登之道：“谢大人，你当真没有看清楚海瑞奏疏的内容吗？”

张居正等人闻言，当即纷纷扭头好奇地望向谢登之。海瑞的奏疏经过通政使司，而谢登之作为通政司左通政使，却是会经手海瑞的那份奏疏。

“早前通政使司不断泄露奏疏内容被大家所诟病，前任左通政使吴三乐便是因为此事而告老还乡。我出任左通政使后，亦是立下不可随意翻阅奏疏的规定，而今日右通政使李一元盯着我，我亦是不好强行翻阅，当真不清楚奏疏中的内容！”左通政使谢登之迎着众人的目光，显得苦涩地说道。

张守直等人听到这个解释，却是无奈地叹息一声。

通政使司早已经不复当年的风光，由于司礼监已经设下文书房，却是连奏疏分类的工作都被夺了去，而今的通政使司不过是承担转呈官员奏疏的职能。

只是他们不知道海瑞奏疏中的具体内容，那么便很难对症下药，对于这个事情可谓是无从下手了。

张守直看着大家不吭声，当即便是提议：“此事咱们明日早朝还是设法再拖上一天！只要拖过明天，那么便是春节假期了！”

“看来……似乎只能如此了！”邹应龙等人心里亦是没有太好的应对之策，却是纷纷心虚地表态地道。

徐阶的眼睛闪过一抹失望，便是扭头望向一直不吭声的张居正道：“叔大，你怎么看？”

张守直等人纷纷扭头望向风度翩翩的张居正，随着张居正这两年的步步高升，他们已然是比张居正矮上一头了。

“师相，现在情况不明，学生亦是觉得不宜急于行动，还是先拖为宜！”张居正认真地思忖片刻，显得一本正经地回应道。

徐阶看到自己的首席大弟子都是这般态度，特别张居正指出情况不明确实不是推辞之词，便是轻轻地点头道：“好，那么咱们便设法再拖上一日吧！”

眼看着春节在即，他心里亦是不希望节外生枝。

众人就着如何拖延展开了讨论，在事情慢慢敲定下来后，便是纷纷起身告辞离开。

徐阶似乎又回归到那个没有丝毫架子的次辅，却是将众人亲自送到了暖阁门口。

吴时来原本想要跟随着张居正等人一起离开，只是走到暖阁门前的台阶的时候，却突然间止住了脚步。

徐阶早已经注意到吴时来今晚的异常反应，便让徐琨送张居正等人，却是对着吴时来温和地询问道：“惟修，你有事吗？”

“师相，弟子心中有一策或可为师相解困，却不知当说不当说！”吴时来先是犹豫了一下，然后认真地说道。

徐阶知道吴时来在广西担任卫卒的经历令他成长不少，当即便是郑重地回应道：“我们师徒有何不能说的，但愿其详！”

吴时来看着四下无人，当即便是将自己的计谋说了出来，末了便是补充道：“师相，弟子亦是不知此策是否可行，请师相定夺！”

“维修，古人诚不我欺！天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。你这些年在广西受苦了，不过你的成长令吾师甚慰！”徐阶的眼睛早已经一片雪亮，当即对吴时来大加褒奖地道。

“师相，您过奖了，若能相助于恩师乃学生之幸！”吴时来的心里暗自一喜，却是连忙谦虚地道。

夜渐深，书房的灯火仍旧亮着，时不时担心地望向飘着雪花的窗外。

徐琨顶着风雪而归，身上还沾着几片雪花，来到书桌前显得很是兴奋地汇报道：“爹，事情都安排妥当了！”