唉轰！

气爆如雷，于云端炸开，高速振翅的白头鹰划破云海，气爆虽快，却也追之不上。

“停！”

突然，鹰背上传来声音，高速飞行的白头大鹰猛然停下，重重气爆云随之追上，罡风与云雾交织翻滚。

“世子？”

静坐驱鹰的老者睁开眼，神色不解。

“此处，是何地界？”

“啊？”

那老者微微一怔，旋即起身，透过云雾，俯瞰大地。

老者名为铁影，乃是铁家外务大总管，几十年奔波于各地，最是见多识广，可谓是活地图。

但只是瞧了一眼，他就愣住了。

只见得大地之上，诸般似官道，又似驰道之路，以一座大城为中心阡陌纵横，向着三个方向蔓延出不知多么遥远。

一列列短则数十，长则破百丈，犹如巨蟒般的未知巨物，沿着纵横的轨迹，极速而行，其速比之他们座下的这头大白鹰也只逊色一筹而已。

“这是，甲车！”

铁影一怔，铁踏法却是开口了，他神情微妙，突脚下发力，驱巨鹰落下。

随着巨鹰落下，城池的轮廓也映入几人眼中。

此城并不大，只县城规模，且似并未修葺完成，城墙仍有一面正在修建。

只是，城池虽小，其内应有之物，却是一个不缺。

命巨鹰于空中等候，铁踏法几人就走入了这座小城中。

城门之后，足可容八马并行的街道之上人来人往，分外热闹，道路两旁，茶楼、商铺、酒楼、茶馆、客栈、铁匠铺、胭脂、布匹店应有尽有。

居然还十分之繁华？

“世子，听说西北道以工代赈，赈济灾民长达二十年之久，各地新建城池多达数十座，莫非，是真的？”

铁影有些惊疑。

“自然是真的。”

铁踏法行于街道之中，余光扫过一个个店铺、摊贩，以及大街小巷中行人的气色、精神，心头不由一颤。

近些年，随着杨狱的声名大噪，各路探子纷纷回撤大半，以至于，对于西北道这几年的变化，他所知并不太多，可也不是一无所知。

他自然知晓西北道这些年修建了诸多难民城，赈济灾民，鼓励民生，可这些人的气色精神，哪有半点灾民的模样？

“赈济二十年，这，这怎么可能？西北道，何来如此巨大的财力？”

铁影有些不可置信。

建城，可不是说说而已！

一座城，纵然是县城，起步也是要数以十万计青壮民夫的，几十座，得需要多么巨大的人力物力？

不要说西北道这苦寒之地，便是东越道，只怕也无此等财力。

“是以工代赈，而非赈济。”

铁踏法纠正了他。

在探子还未回撤之前，他对于西北道的诸多变化，就时有研究。

除却大灾大难之外，绝大多数的时候，西北道并未养闲人，始终是以工换粮。

“即便如此，所需之财力……”

“西北道虽是苦寒之地，可……”

铁踏法深深的看了他一眼：“是什么，让你认为西北道穷困？”

后者心头一震，突然醒悟过来。

是的，西北道虽苦寒，却并不穷困！

拥有着大明两大马场，以及最多的矿场，西北道无论如何，都不该与穷困有联系才是……

“西北道之富，比之江南或许不如，可却不会逊色于东越道，只是，原本这份富庶，与百姓没有关系。”

铁踏法冷笑。

家中有矿，谈何穷困？

只是……

“如今之西北道，几无世家！”

铁影彻底明白过来。

“可惜，咱们学不来，也不敢学……”

铁踏法的声音中有着叹息。

铁影却是心头一颤。

传言交流之余，几人来至一处茶馆。

这一处茶楼之中，人声鼎沸，来自天南海北的客商高谈阔论，说见闻，谈商道，感叹世道变化。

在座之人，有走镖的，有行商的，也有访亲探友的，各种人络绎不绝。

各种口音混杂，显得十分之嘈杂。

这些人，不但有来自定安道、东阳道的，居然还有来自麟龙、东越，乃至于万龙道，神都的！

而汇聚于此，正是为了乘坐甲车，前去西北道，亦或者，过境去往关外……

铁踏法几人的到来，并未引人注目，而听着一众人的交谈，几人才真切感受到了西北道的变化。