早在昊州被攻下之前，黄嵩被俘的消息已经了出去。

这个消息对于祁朝兰而言无疑是晴天霹雳，纵然有一定心理准备，仍旧悲恸得不能自已。

她第一反应不是追随黄嵩，反而选择带着孩子回娘家一趟，恳求父母兄弟能照拂儿女。

结果，平日里十分疼爱她的父亲闭门不见，母亲望着她欲言又止，几位兄长纷纷叹气送客。

母亲对她道，“你父亲说……东庆大局已定，柳羲念在以往交情，多半不会为难你和孩子。”

祁朝兰干涩着眼睛，用一种近乎无力的口吻道，“若伯高殒命，柳羲的确不会为难女儿和孩子，但他们日后前程堪忧。若父亲母亲肯收留，抚养他们成材，伯高这一支也能立起来……”

如果黄嵩有个三长两短，她一个内宅妇人没办法给予孩子最周全的教育，总要有个男性长辈在一旁督促教导。她也算出身大族，族内教育齐全，因此想将儿女托给外家抚养教导几年。

士族之所以能维持数百年的骄傲，还不是因为他们掌控着普通人无法享受的教育特权？

祁朝兰不想黄嵩死后，膝下儿女耽误了启蒙。

他们不成材，一两代过去，黄嵩这一支就彻底废掉了。

除此之外，她也担心外头兵荒马乱会伤了孩子，所以想搁在娘家避一避。

岂料母亲面色挣扎，告诉她一个残酷的真相。

“女儿，你也知道兰亭公柳羲待士族的态度。往日，我们家与伯高接触甚密，难保兰亭公不会因此针对我们家。你父亲不是不疼爱你，可他要为家族大计考虑，不能收留伯高的孩子。”

谁也不知道姜芃姬对黄嵩是个什么态度。

按照斩草除根的想法，黄嵩的儿女未必会有好下场，哪怕能活命，那也是个被捧杀的结局。

乱世格局混乱，有些人奋力一搏，有些人作壁上观，还有人小心翼翼在二者间寻找平衡。

祁朝兰所在的祁氏就是典型，既想要享受发达带来的好处，同时又不想承担对应的风险。

当初祁朝兰的父亲一眼便相中了黄嵩，感觉这个年轻人有前途，恰巧祁朝兰也相中了对方，开明的父亲便给二人保了媒。接着几年，黄嵩也没让这位岳父失望，明里暗里给予不少方便。

未曾想——

父亲竟连自己的外孙和外孙女都要拒之门外。

“什么叫‘伯高的孩子’？母亲，他们难道不是您嫡亲的外孙和外孙女？”祁朝兰本就筋疲力尽，这下子彻底兜不住了，眼眶涌出了水汽，“女儿只是恳求父母暂时收留他们，倘若柳羲真的迁怒，女儿必当将孩子接回，绝不拖累二老和家族。便是如此……竟也不行么？”

祁朝兰虽是家中最受宠爱的女儿，但自家父亲心肠冷硬，嫁出去的女儿便是泼出去的水。

如果只是接纳祁朝兰，祁父不会不答应，但收留黄嵩的孩子，他是不会答应的。

绝对不能给家族招祸！

祁朝兰的母亲一向听丈夫的话，面对女儿的哭诉，她也心痛，但心痛又有什么法子？

“兰儿，你先回去吧，为娘再劝劝你父亲。”

这完全是搪塞之词。

祁朝兰听后彻底死了心，带着三个孩子坐牛车打道回府。

孩子性情最为敏感，长子和次子仅相差一岁，启蒙都三年了，看着比普通孩子沉稳一些。

“母亲，我们不见外祖么？”

孩子每次随母亲过来都会看到和蔼慈祥的外祖父和外祖母，如今却只看到外祖母。