陆珩回行宫后，派人护送王言卿回屋。说是护送，但是王言卿一下车行动就被控制起来。王言卿默默扫了眼院外或明或暗的锦衣卫，没有说话，由着灵犀关上大门，将她带入房间。

灵犀给王言卿奉上热茶，柔声道：“姑娘，您这几日奔波在外，辛苦了。奴婢备了水，您要沐浴吗？”

王言卿摇摇头，说：“我现在想一个人静静，你先下去吧。”

灵犀行礼，握着手退下。耳边传来关门的声音，王言卿呼了口气，慢慢靠在罗汉床上。

她倚着引枕，不期然想起昨日的对话。

昨夜，陆珩推她回去睡觉，王言卿却按住陆珩的手，直视着他的眼睛说：“二哥，我看出来了。”

陆珩眼睛清澈如月，听到这话，里面的笑意似乎更盛了：“你看出什么了？”

“县衙已经关门，可以确定凶手就在衙内。我原本想着县令暴毙这么大的事，所有人都会出面，我正好借机看看谁的表情异常，或者谁在说谎。没想到，案发现场却给了我一个极大的惊喜。”

陆珩笑着看她，像是赞赏又像是纵容。王言卿见他如此表现，内心已经确定，她气鼓鼓道：“程知府，县丞，陈禹暄，包括你，每一个人都在说谎。”

陆珩笑了，他知道王言卿一时半会不会去睡觉了，便折身坐回案边，不紧不慢倒了两盏茶：“坐下说吧。”

他还有心思喝茶！王言卿气得不轻，快步走到他身边，盯着他道：“你早就知道？”

陆珩握住王言卿手腕，王言卿不肯动，他就微微使力，强行拉着她坐下：“骗你越来越难了。你怎么看出来的？”

“破绽太多了。”王言卿气不打一处来，她想看看谁在说谎，结果每一个人都在说谎，王言卿当时的心情简直无以言表。王言卿道：“锦衣卫受过训练，掩饰能力比普通人强多了，脸上、身体基本不会有多余的动作。但是，这反而是异常。陈禹暄热情仗义，喜欢说话，嘴就没有闲着的时候，但今日他向你禀报陶县令死亡情况时，却始终低着头，话语少之又少，像是刻意删减过，能简则简。当然，这也有可能是你的要求，他害怕你，所以不敢说废话。真正的破绽，其实出现在你身上。”

陆珩看着王言卿笑了，好笑道：“竟然是我拖了他们的后腿？愿闻其详。”

“你这么精益求精的人，听到出命案后，竟然没有去翻尸体，而是听属下汇报死状。以你谨慎的性格，怎么可能出现这种纰漏？陶县令的尸身一直躺在担架上，上面盖着白布，大家便下意识觉得他死了。可是……”

陆珩从容自若地坐着，眼中兴味盎然：“可是什么？”

“可是陶县令死亡后锦衣卫立刻控制现场，不让人接近尸体。这种做法可能是怕人破坏现场，但也有可能是怕被人看出来，担架上有问题。陈禹暄禀报完之后，你说陶县令不是被人勒死后吊上去的，看死状应当是自杀。以我对你的了解，你可不会在疑犯面前说这种话，倒像是主动给什么人提供口供。”王言卿深吸一口气，说出最终结论，“故而，我怀疑陶县令根本没死，他只是躺在担架上演戏。”

陆珩幽幽叹了一口气，所以说，人一旦熟了很多事情都不好做。程攸海那个老狐狸都没看出来，却被王言卿发现了。

事已至此，陆珩没什么可掩饰的，点头承认了：“没错，他命大，确实还没死。”

不出所料，王言卿立即追问：“这到底是怎么回事？”

陆珩却挑挑眉，反问道：“卿卿你觉得呢？”

王言卿昨日就有感觉，今日看到这群人的表现，她脑海中慢慢浮出一个猜想：“是不是和金矿有关？”

陆珩眼中笑意浮动，示意她继续说。王言卿拿出之前在河谷村时里正孙儿送给她的石头，说：“那个孩子年纪还小，没有钱、交易的概念，但是当我提出要他拿最值钱的东西来换时，他却毫不犹豫挖出这块石头。他不知道什么叫值钱，所以，这个认知只能是别人教给他的，比如他的祖父母。”

“还有呢？”

“我听闻古有淘金人，在水中日复一日淘沙，剩下来的便是沙金。如果一条河流发现了沙金，顺着水流往上，运气好或许能找到金矿脉。这块石头成色不太好，但我猜测，里面应当也有少量金子。”

王言卿试着还原整件事情的来龙去脉：“河谷村多山，村口的河流从山脉深处流出，地下某个地方有岩金。金矿石在水流冲刷下变成碎块，有些碎粒随着河水流到外面，沉淀在河床中。大人不会注意河边小小的石头，但是孩子却日复一日挖东西、捡东西。有一天，里正的孙儿在河边捡到一块亮晶晶的石头，他拿回家里玩，无意被里正夫妇看到。里正发现这是沙金，又惊又喜，他们再三交代孙儿这种东西很值钱，不能告诉外人，然后就美滋滋上报朝廷。县令陶一鸣得知后赶紧派人顺着河流去找，我不知结果，但我猜测，他们应当十分幸运地找到了金矿，并且储量还不小。”

陆珩将茶水放到王言卿身前，王言卿润了润嗓子，继续说道：“但是，陶一鸣看到金矿后却心生贪念，不愿意将金矿上报给朝廷了。他出身贫寒，为官二十年一直在底层打转，没攒下多少积蓄。如果这处矿脉禀报给朝廷，很快就有人来接替他的位置，他会被调去另一个贫困县城，什么好处都捞不到。陶一鸣不甘心，动了私吞金矿的念头。”

“但他一个人消化不了这么大的好处，他为了自保，也为了找人给他垫背，悄悄告诉了卫辉府知府程攸海。程攸海也是个贪婪胆大的赌徒，程攸海果然如陶一鸣所愿，将此事瞒下，并且伙同陶一鸣，悄悄在辖地内制造失踪案。他们盯上的人都是离群索居、无家无族的男子，他们将这些人掳到山里，逼迫男子开采矿石，同时在外封锁消息，如果有人报案，他们就压着不查，草草以失踪结案。”

“可是，这样做依然太慢了。开采金矿需要大量劳动力，但一个县城里能有多少乞丐、流浪汉、孤儿，就算他们将人全部掳走，也远不及采矿所需。而且这样做不光麻烦，还容易暴露，就算知府和县令将报告失踪的案子全部压下，也终究会留下痕迹。这时京城传来皇上南巡的消息，程攸海和陶一鸣感觉到契机，一手策划了河谷村失踪案。”

“他们假借修建行宫的理由将全村青壮年征走，悄悄将他们关起来采矿，对外却声称他们路上遇到了山洪，导致全村丧命，无一生还。然而刘大娘的执着超出他们预料，刘大娘不断上告，甚至联合村民一起讨要说法，陶县令为了息事宁人，只好从采矿所得中拨了一笔，以丧费的名义发给河谷村村民，安抚人心。”

陆珩不置可否，问：“程攸海管着这么大的地方，为何要选择河谷村？”

王言卿早有准备，不慌不忙说：“一来，这里离采矿地点近，容易将一百多号人骗过去。二来，河谷村里正是知情人，有里正在村子里通风报信、安稳人心，他们的计划会顺利很多。三来，刘家婆媳说过，他们曾在夜里听到山里传来巨响，里正说是地动，但刘大娘的丈夫觉得不是。河谷村挡了知府、县令发财的路，就算没有劳役的事，知府也要想办法除掉这些人，不如物尽其用，将男丁骗到山里开矿。”

陆珩点点头，说：“这只是你的猜测，证据呢？”

“这块不纯正的沙金，突然富裕起来的里正家，还有鱼鹰送回来的血书，都可以佐证。最简单的验证法子就是去河谷村里正家里搜查一下，看看有没有来路不明的金银，就知道我的推断对不对了。”

河水中的金砂是里正孙儿先发现的，里正报官后，陶一鸣和程攸海为了稳住里正，应当许诺了他不少好处。这些钱财只是知府手里漏下来的碎屑，然而对于里正一家来说，已经是天文数字。里正家的媳妇不明就里，因此怀疑公婆偷昧抚恤金。

媳妇将此事抱怨给王言卿，阴差阳错，被王言卿发现了真相。

陆珩问：“可是这些和纸人一点关系都没有。他们两人既是为了求财，那今日和昨日发生的异常是怎么回事？”

王言卿叹气：“说起来这是一场意外，如果可以的话，他们也不想搞这么复杂。知府和县令是本地父母官，村民又不可能跑到京城告状，只要他们压住不理，百姓根本翻不出水花来。按照他们的计划，百姓久问无果就会忘了这件事，他们再把失踪人口相关资料销毁掉，没人知道发生过什么。但他们没料到皇上突然要南巡，刘家两个女子竟然有胆量告御状，更没料到还真有二哥这种闲人要查。程攸海和陶一鸣的计划被打乱，只好匆匆补救。他们假造了一套纸人作妖戏法，具体细节，二哥应当比我更清楚。”

陆珩颔首，叹息道：“没错，大概脉络是对的。不过你有一点说错了。”

王言卿忙问：“哪里？”

陆珩手指摩挲着茶盏，慢悠悠道：“我应当，不算一个闲人吧。”

王言卿沉默，许久不说话。陆珩轻轻一笑，似真似假地抱怨道：“开玩笑的。你怎么一点都不配合？”

王言卿勉强笑笑，恕她无法理解陆珩的乐趣。王言卿刚才说了一大通，现在终于无可奈何地叹了声，问：“二哥，你到底在做什么？”

她看懂了陶一鸣和程攸海的想法，却看不懂陆珩的。陆珩问：“你什么时候开始怀疑程攸海和陶一鸣的？”

“昨夜。”王言卿老实说，“昨天晚上房顶突然出现纸人，去外面搜捕的时候，我注意到程知府的表情有些奇怪。他一直表现出一个溜须拍马、左右逢源的庸官形象，表情和肢体动作都很夸张。我被他的表象蒙蔽，视之为正常。但是昨夜，他的惊讶和害怕有些割裂，一个怕得连纸人脸都不敢看的官员，却站在县衙门口，身体一动不动。我心里存了疑，今日在陶县令自杀现场时着重观察程知府，终于确定他是演出来的。”

陆珩深有感慨：“让别人觉得自己蠢，真是一个绝佳的掩饰方法。他很会扮猪吃老虎，连我也被他骗过去了。”