陆珩笑了笑，也没说王言卿若不做陆家的小姐，应该做什么。他放下茶盏，说：“天色不早了，你今日累了一夜，快回去睡觉吧。”

陆珩不说，王言卿也打住不问。她起身对陆珩行万福，轻声说：“我先走了，二哥也早点休息。”

正月十五热闹完后，过年的氛围逐渐消散，日子也恢复到正轨中。王言卿之后几天没有出门，安心待在家里读书写字。她安然倚在榻上晒太阳时，完全不知道，陆府之外，有一个人正翻天覆地寻找她。

傅霆州在城中找了五天，最开始他查在京城租赁宅子的独居女子，后来扩大为少年、兄弟姐妹乃至青年夫妻，但没一家是王言卿。傅霆州屡屡扑空，心里越来越烦躁，而陈氏还在侯府里生事，傅霆州心烦不已，好几次恨不得一走了之。

这种时候，他就尤其思念王言卿。

傅霆州在老侯爷跟前长大，和父母并不亲，他心底里也看不上傅昌和陈氏的做派。几个妹妹跟着陈氏，可想而知被教成什么样子。傅霆州和傅家几个兄弟姐妹关系平平，他心中真正亲近的人，唯有老侯爷和王言卿。

现在，老侯爷病逝，卿卿离开，偌大的镇远侯府中只剩下他。傅霆州心里仿佛空了一块，冷风不断从缺口处灌入，吹得他浑身冰凉，遍体荒芜。

他站在侯府中，突然心生茫然。这里是他的家，他却觉得无处可去。

短暂又漫长的五天过去，朝廷恢复上朝。今日是新年上衙的第一天，哪怕傅霆州完全没有心思办差，也必须去南城兵马司应卯。

官署里，所有人见面时相互道喜，一派喜气洋洋。同僚见了傅霆州，怔了一下，惊讶问：“镇远侯？你怎么了，为什么看起来脸色不太好？”

傅霆州勉强笑了笑，说：“昨夜没睡好。”

傅霆州不欲多谈，同僚见状客套两句，也不再追问。傅霆州走入兵马司，试图看公文转移注意力，但只扫了两行就看不下去了。

他已经将十二月租赁、买卖房屋的人都查完了，其中并没有卿卿。莫非，早在上香受袭之前，卿卿就动了离开的心思？

傅霆州光想到这个可能就觉得头痛欲裂，胸腔里的郁气几乎要将他逼疯。

傅霆州沉着脸，一副生人莫近的气场，其他人却还没从年假中恢复过来，说话都带着喜气。官吏们无心办差，反正新年第一天也没什么要紧事，他们聚在一起，一边说闲话，一边打发时间。

“听说，今年开朝，宫里发出来的第一道圣旨便是两份升迁令？”

“是啊。”另一个人努努嘴，说不清羡慕还是感慨，“新年第一件事，当然要冲冲喜气。张阁老被提为谨身殿大学士，陆珩实授锦衣卫指挥使了。”

嘉靖十二年伊始，朝堂前所未有的清减，礼部侍郎赵淮收受“八虎”贿赂，赵淮许多故交都被查出贪污，纷纷下劾，最终赵淮的老师杨应宁难辞其咎，引咎辞职。

首辅致仕，内阁空悬，六部也空出来许多要紧之位。众臣放假前便有预感，果然，刚一恢复上朝，新一轮的论功行赏便开始了。

政治斗争失败，杨应宁的党羽和支持过杨廷的官员全部下放，与之相应的，斗争胜利的那一方便有许多人飞升。在这场大清算中，功劳最大的无疑是两人，查出证据的南镇抚司指挥佥事陆珩，和成功扳倒杨应宁的次辅张敬恭。

张敬恭顺理成章升任谨身殿大学士，兼任吏部尚书，成为内阁首辅，如今朝野上下，人人见了张敬恭都要尊称一声“张阁老”。同时，锦衣卫的调令下来，陆珩正式提拔正三品官衔，实授锦衣卫指挥使一职，管理锦衣卫事务。

朝堂之中，有人欢喜便有人愁。傅霆州虽然没见到，但不难想象，现在内阁和南镇抚司肯定热闹非凡。新鲜出炉的首辅，年轻有为的锦衣卫指挥使，无论众人心里怎么想，嘴上都要恭恭敬敬。

这两人的上台，无疑昭示着弘治、正德时代彻底过去，全新的嘉靖纪元开始了。

南城兵马司众人听到陆珩又升官了，内心着实复杂。他们也是武官，自小就在京城这个圈子混，最明白武将升迁多么不易。武将和文臣不同，武将更多是时势造就英雄，若是碰到了机遇，一飞冲天、裂土封侯都是常事，若碰不到机缘，便只能做一辈子太平闲官。

大明边患严重，常年都在开战，京城这干公侯勋贵经常出入战场，和其他朝代相比，他们算是很有出头之地了。但和陆珩比起来，他们便成了黯淡的星子，在陆珩的光芒下无处遁形。

朝堂处处都是锦衣卫的探子，他们也不敢说的深了，半真半假地感叹道：“新年第一次动御笔，皇上便提拔了他们两人，可真是好彩头。张敬恭是首辅，已熬了二十多年，便不说了，陆珩今年才二十三岁吧？”

张敬恭少有才名，但科举之路并不顺利，考了七次才终于考中二甲进士，入仕时都已经四十七岁了。他又在正德朝沉浮良久，一直不得重用。终于，张敬恭的命运在嘉靖朝迎来转机，他靠大礼议一举成名，获得皇帝的青睐，此后升迁一路青云。饶是如此，他都等了十二年，才终于官拜首辅。

而陆珩呢，年仅二十三岁，便已经和张敬恭看齐。和他同龄的武官子弟才刚刚入仕，文官家庭的孩子甚至还在科考，上朝时站在陆珩左右的，尽是年纪足以做他父亲甚至祖父的人。他和皇帝，算是早朝上寥寥无几的年轻人。

傅霆州这种跳过父亲自己袭爵的人算特例，同样是朝堂上难得的年轻人。但他和陆珩的起点完全不可同日而语，陆珩直接向皇帝负责，有什么话直达天听，禀报差事的同时顺便就把黑状告了。而傅霆州上面还有一层层上级，想要越级面见皇帝，难如登天。

年龄上傅霆州和陆珩是同级，但官场上，陆珩和张敬恭那些人才是同级别。

傅霆州没有参与讨论，心中不无叹息。京城众人，傅霆州唯独忌惮陆珩。

傅霆州不知道该感叹陆珩幸运还是强大，陆珩简直集齐了所有天时地利人和。天时上他和皇帝是一起长大的玩伴，陆珩的父亲是兴王府的侍卫，母亲是皇帝的乳母，这份童年情谊无人能及；地利上他们一家正好赶上改朝换代，皇帝登基，急缺人手，陆家在大礼议中乘风而起；人和上他聪明能干，极善揣摩上意，正好填补了皇帝少有知音的孤独。

京城虽大，但皇帝每日能接触到的人要么是太监，要么是五六十岁的内阁大学士，要么是在京城土生土长的勋戚郭勋等人。皇帝今年满打满算二十六岁，和这些人能有什么共同语言呢？满朝文武，恐怕只有在陆珩跟前，皇帝才能说上几句家常话。

奸臣的嘴，能臣的脑子，太监的亲密度，难怪皇帝重用陆珩。

这种经历不可复制，一百年都未必能再出一个，傅霆州只想了片刻就抛开不管。陆珩时运再好也和傅霆州无关，傅霆州现在关心的，唯有王言卿。

兵马司另外几个武官感叹了一会英雄出少年，慢慢说起其他事情。其中一人压低嗓音，神神秘秘地说：“你们听说了吗，宫中似乎有意削爵。”

傅霆州都打算出去了，听到这话，不由留了一耳朵。削爵非同小可，他们家便有爵位，这是怎么回事？

这可是大消息，所有人都来了兴致，忙问：“此话当真？”

“当真。许多人家都收到消息了。”

朝中所有人都仰仗圣意吃饭，宫里的动向就尤其重要。除了陆珩这种自己掌握消息渠道的人，其他人只能靠太监传递信息。这就尤其考验家底了，宫中的人脉非一时半会能经营起来，更多的时候，外人便是有钱，都送不出去。

这种时候镇远侯府和武定侯府这等老牌勋贵的区别就显现出来了，武定侯府出过好几位王妃、后妃，在宫里门路甚广，稍微风吹草动他们就能得到第一手消息。而镇远侯府却被排除在外，削爵这种消息，傅霆州甚至要靠同僚闲聊才能知道。

傅霆州不由顿住，仔细听后面的话。

问话的人对此很关心，当即便问：“为何？好端端的，宫里怎么生出这种心思来？”

最开始说话的人挤挤眼睛，意味深长地笑了：“还不是为了国库。从去年起就在查贪官，如今，宫里打算收拾仓廪里的蛀虫了。这次啊，上面主要想革外戚封。”

听众一齐露出了然之色，彼此换了个眼色，都笑而不语。大明朝对外戚很警惕，每一朝都严格限制后族，只除了弘治皇帝。说是整治外戚，其实就是整治张家，因为除了他们家，朝中再无靠女儿封侯的人家。

连傅霆州听到都放了心，不再关注这些琐碎，寻了个借口出去了。皇帝这次是冲着张家去的，不会烧到镇远侯府身上，他大可放心。

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此时慈庆宫内，张鹤龄、张延龄兄弟正在张太后面前诉苦。

“太后，您可要给我们做主啊。张家的侯位是孝宗封的，我从父亲手中接过寿宁侯之位，多年来谨小慎微，为君分忧，不曾行差踏错一步。如今他们毫无因由就要革去张家的爵位，哪有这种道理？”

“是啊。”张延龄接过兄长的话，说道，“当年孝宗在世时，我们出入宫闱，和孝宗、姐姐、太子一同宴饮，亲如一家，何其欢乐！如今孝宗、武宗都不在了，他们就想夺走孝宗的赏赐，岂不是不把姐姐放在眼里？”

张太后越听越气，她在后宫，消息不灵通，竟然还要靠弟弟来提醒她，皇帝有意革除外戚。蒋家也得了不少赏赐，皇帝要是真为国为民，怎么不把蒋家人的官职革了，反而过来为难张家？

张太后气得浑身发抖，这定是蒋氏的主意，蒋氏在后宫处处针对她还不够，竟还想迫害她的亲人！